— Redacción El Tiempo 23/01/2025
El ejercicio físico, a menudo subestimado como una "fórmula mágica", es una herramienta poderosa para transformar tanto el cuerpo como la mente. En un mundo donde el sedentarismo y el estrés se han convertido en problemas comunes, la actividad física es clave para mantener la salud mental y prevenir enfermedades.
El doctor Bernardo Ng, psiquiatra con amplia experiencia en California y Baja California, destacó esta importancia en el Seminario de Actualización en Salud Mental 2025. En su ponencia titulada "Sedentarismo, actividad física y salud mental", Ng comparó el sedentarismo con el tabaquismo, señalando que, al igual que fumar, la falta de actividad física tiene graves consecuencias para la salud.
El impacto del sedentarismo
Según el doctor Ng, una persona sedentaria es aquella que dedica menos del 10% de su energía diaria a actividad física moderada o intensa. Esta falta de movimiento no solo deteriora la calidad de vida, sino que también aumenta el riesgo de enfermedades como obesidad, diabetes tipo 2 y problemas cognitivos. El precio de ser sedentario, entonces, es elevado, pero la buena noticia es que el ejercicio puede ser la respuesta.
Beneficios del ejercicio para la salud mental
El ejercicio regular tiene un impacto positivo en la salud mental. Estimula la producción de sustancias como las miocinas y ejercinas, que actúan como un "combustible" para el bienestar mental, reduciendo el dolor, mejorando el estado de ánimo y ayudando a disminuir la carga de las enfermedades mentales.
El proyecto "DS Derrotando el Sedentarismo", liderado por Ng, busca integrar el movimiento en la vida diaria, desde pausas activas en el trabajo hasta el uso de las escaleras en lugar de los ascensores. Incluso las acciones más pequeñas, según Ng, cuentan y pueden tener un gran impacto. Además, destacó que el ejercicio es la medicina más accesible y económica que existe.
El ejercicio y la prevención
El ejercicio no solo mejora la salud mental, sino que también tiene efectos positivos en la función cognitiva y la prevención de ideaciones suicidas. Para quienes se inician en el ejercicio, el doctor Ng recomienda comenzar con actividades leves para evitar lesiones y garantizar una adaptación saludable.
Impacto en los profesionales de la salud
Ng también destacó la importancia de promover la actividad física entre los profesionales de la salud, quienes enfrentan largas jornadas laborales y, a menudo, pocas oportunidades para moverse. Implementar cambios estructurales en clínicas y hospitales para facilitar la actividad física del personal es esencial.
Lecciones de la pandemia
La pandemia de COVID-19 dejó lecciones importantes. El doctor Ng explicó que las condiciones preexistentes, como diabetes y obesidad, aumentaron el riesgo de complicaciones graves frente al COVID-19. Por ello, cuidar nuestra salud hoy es una inversión crucial para el futuro.
En resumen, el ejercicio no solo es esencial para la salud física, sino también para la salud mental. Es una medicina accesible, económica y eficaz, y pequeños cambios en nuestra rutina diaria pueden tener un gran impacto.
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