— Redacción El Tiempo 21/01/2025
El exoplaneta WASP-127b, ubicado a aproximadamente 500 años luz de la Tierra, ha sorprendido a los astrónomos con vientos extremadamente potentes que alcanzan velocidades de hasta 9 kilómetros por segundo, es decir, más de 33,000 km por hora. Estos vientos, que son seis veces más rápidos que la rotación del planeta, se encuentran en su ecuador y son los más veloces jamás medidos en un planeta. Estos vientos son incluso más rápidos que los que se observan en Neptuno, el planeta más ventoso de nuestro sistema solar, donde los vientos superan los 0,5 km por segundo.
El equipo de astrónomos utilizó el Gran Telescopio del Observatorio Sur Europeo en Chile para estudiar los vientos y la composición atmosférica de WASP-127b. Mediante el análisis de cómo la luz de su estrella pasa a través de su atmósfera, los científicos descubrieron que el planeta posee vapor de agua y monóxido de carbono en su atmósfera. Además, observaron un "doble pico" en los datos, lo que sugiere que la atmósfera de WASP-127b se mueve en direcciones opuestas a gran velocidad, lo que indica la presencia de vientos supersónicos.
Este fenómeno es causado por la dinámica compleja de la atmósfera del planeta, que se ve deformada por estos vientos violentos. Además, el estudio reveló que los polos del planeta son más fríos que el resto, y que existe una diferencia de temperatura entre el lado diurno y nocturno del planeta, lo que muestra patrones climáticos complejos similares a los de la Tierra.
El estudio de estos exoplanetas permite comprender mejor los procesos climáticos y la redistribución del calor, lo que podría arrojar luz sobre la formación de planetas y sobre el origen del sistema solar.