— Redacción El Tiempo 21/01/2025
En los últimos días, el metapneumovirus humano (HMPV), un virus descubierto en 2001, ha comenzado a ser foco de atención en los titulares médicos debido a su creciente presencia. Aunque en la mayoría de los casos causa infecciones respiratorias leves, como resfriados comunes, puede ocasionar complicaciones graves, como neumonía o bronquiolitis, en personas con sistemas inmunológicos debilitados o enfermedades crónicas.
La preocupación por este virus ha crecido debido a un brote en China que ya afecta a otros países, incluidos México. Un reciente caso en Puebla, donde un hombre de 53 años con obesidad y síndrome metabólico falleció a causa de este virus, ha resaltado cómo las condiciones crónicas agravan los efectos del HMPV. Esta situación subraya la necesidad urgente de abordar las comorbilidades que afectan a millones de mexicanos.
En México, enfermedades como la obesidad, diabetes e hipertensión afectan a una parte significativa de la población, lo que no solo limita la calidad de vida, sino que también aumenta el riesgo de complicaciones graves por infecciones respiratorias. Según el Dr. José Antonio Castañeda, cirujano bariátrico y metabólico, "la obesidad es un estado de inflamación crónica que compromete la función inmunológica, dificultando la recuperación de enfermedades respiratorias como las causadas por el HMPV".
El panorama se complica aún más dado que 7 de cada 10 adultos mexicanos tienen sobrepeso u obesidad, lo que se asocia con mayor probabilidad de hospitalización y complicaciones graves, como la necesidad de intubación, además de un sistema inmune más débil. Además, el 12% de la población adulta padece diabetes mellitus, lo que agrava aún más la respuesta del organismo ante patógenos respiratorios y aumenta significativamente el riesgo de neumonía.
El metapneumovirus afecta principalmente a personas con sistemas inmunológicos comprometidos, y aquellos con hipertensión también corren riesgo, ya que esta enfermedad puede intensificar el daño vascular y empeorar las infecciones respiratorias. El Dr. Castañeda señala que "estas patologías limitan la capacidad del organismo para defenderse contra virus como el HMPV, lo que puede derivar en complicaciones graves".
Aunque factores como la edad, el estilo de vida y el estado del sistema inmune son cruciales, las enfermedades crónicas prevenibles son un factor de riesgo significativo que debe abordarse con urgencia. La obesidad, por ejemplo, no solo está relacionada con enfermedades respiratorias, sino también con enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Dado que no existe una vacuna contra el metapneumovirus humano, la prevención es la mejor estrategia para evitar contagios y complicaciones. Se recomienda:
- Practicar una buena higiene, como el lavado frecuente de manos.
- Usar cubrebocas en espacios cerrados o con mucha afluencia de personas.
- Mantener un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y ejercicio regular.
- Buscar atención médica inmediata ante síntomas graves como fiebre persistente o dificultad para respirar.
El Dr. Castañeda concluye que "no se trata solo de combatir el virus, sino de fortalecer el organismo y priorizar nuestra salud integral para mejorar nuestra calidad de vida a largo plazo". En un país donde las enfermedades crónicas son una epidemia silenciosa, el HMPV llega como un recordatorio urgente de la importancia de la prevención y el control de nuestra salud.