— Redacción El Tiempo
La prohibición del colorante rojo No. 3 (FD&C Red No. 3) por parte de la FDA de Estados Unidos representa un cambio importante en la regulación de los aditivos alimentarios, especialmente debido a los riesgos asociados con el cáncer que este colorante presenta en estudios con roedores.
Este colorante, que ha sido utilizado principalmente en productos como caramelos, pasteles, postres, bebidas y jarabes para la tos, ha sido vinculado con posibles tumores en ratas macho, lo que llevó a las autoridades a decidir revocar su autorización para uso en alimentos y medicamentos.
Productos afectados
El colorante rojo No. 3 ha sido ampliamente utilizado en:
- Caramelos.
- Pasteles, magdalenas y galletas.
- Postres, helados y glaseados.
- Coberturas de alimentos.
- Algunos jarabes para la tos.
Esta medida ha generado inquietud sobre cómo las marcas ajustarán sus fórmulas para evitar el uso de este colorante, dado que otorga un color rojo brillante a los productos, lo que aumenta su atractivo visual. A pesar de que no se ha especificado un periodo de transición para que las empresas modifiquen sus productos, se espera que tengan que buscar alternativas para mantener la apariencia de sus productos sin comprometer la salud pública.
Impacto en productos populares
Uno de los productos que ha generado discusión es Takis, una botana popular de la marca Barcel. Aunque su color rojo distintivo se asocia al uso de colorantes artificiales, investigaciones indican que Takis utiliza el colorante rojo No. 40, que no está sujeto a las mismas restricciones que el rojo No. 3.
Alternativas al colorante rojo No. 3
Para enfrentar la prohibición, las empresas pueden recurrir a varias alternativas naturales para obtener un color similar al rojo brillante sin los riesgos asociados al colorante sintético rojo No. 3. Algunas de estas opciones incluyen:
- Jugo de remolacha, que ofrece un tono rojo natural.
- Carmín, un colorante derivado de insectos, que es común en la industria alimentaria.
- Pigmentos de alimentos, como los que provienen de camote morado, rábano y repollo rojo, que pueden proporcionar colores vibrantes sin los riesgos de los aditivos sintéticos.
Impacto en la industria global
El colorante rojo No. 3 ya está prohibido en países como Nueva Zelanda, Europa y Australia, y en California se implementará una prohibición en 2027. Esto refleja una tendencia global hacia la eliminación de ingredientes sintéticos dañinos, lo que podría tener implicaciones también para la industria de bebidas y alimentos en México, que podría seguir el ejemplo de otros países para proteger la salud de los consumidores.
La prohibición del colorante sintético resalta la creciente preocupación por los ingredientes artificiales en productos de consumo masivo y su impacto en la salud pública, impulsando la necesidad de alternativas más seguras y naturales.