— Redacción El Tiempo
Con la llegada del invierno, las infecciones respiratorias aumentan significativamente en las consultas médicas, y este año el Metapneumovirus humano (HMPV) ha ganado protagonismo. Aunque a menudo se confunde con un resfriado común, expertos advierten que este virus puede evolucionar hacia una neumonía si no se aborda adecuadamente.
¿Qué es el HMPV y cómo se transmite?
Según Jesús Miguel Torres Flores, investigador del Instituto Politécnico Nacional (IPN) y experto en virología, el HMPV es un virus estacional que ha circulado por más de 50 años. Aunque su impacto no es tan severo a nivel global como el de la Influenza o el SARS-CoV-2, merece atención debido a su comportamiento en época invernal.
El virus se propaga mediante secreciones respiratorias, como las gotas de saliva emitidas al hablar, toser o estornudar. Sus síntomas más comunes incluyen congestión nasal, dolor de garganta, fiebre leve y tos. Sin embargo, en personas con factores de riesgo, puede desencadenar complicaciones graves como neumonía.
Grupos más vulnerables
Las personas más afectadas por el HMPV suelen ser:
- Niños menores de cinco años.
- Adultos mayores.
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Para estos grupos, una infección aparentemente leve puede agravarse rápidamente, haciendo crucial una intervención oportuna.
Prevención: medidas clave
Torres Flores destaca la importancia de mantener hábitos de higiene básicos para reducir el riesgo de contagio:
- Estornudo de etiqueta: Cubrirse con el codo al toser o estornudar.
- Higiene de manos: Lavarse frecuentemente con agua y jabón o usar gel antibacterial.
- Uso de cubrebocas: Especialmente si se tienen síntomas respiratorios.
Estas prácticas no solo previenen el contagio del HMPV, sino también de otros virus respiratorios comunes en invierno.
La vigilancia y el cumplimiento de estas medidas son esenciales para proteger a las poblaciones más vulnerables y minimizar las complicaciones asociadas con este virus.