— Redacción El Tiempo
El uso de aire acondicionado puede parecer una solución directa a las altas temperaturas causadas por el cambio climático, pero un estudio reciente pone en evidencia los riesgos que conlleva depender de este sistema si la electricidad utilizada proviene de fuentes contaminantes como el petróleo, gas o carbón.
Aunque el aire acondicionado salva vidas al aliviar el calor extremo, este estudio señala que su mayor demanda puede aumentar la contaminación del aire, lo que a su vez podría provocar muertes adicionales, especialmente por la exposición al ozono.
El estudio sugiere que, para mediados de este siglo, el aumento de la contaminación por el uso de aire acondicionado podría generar alrededor de 654 muertes adicionales por año en Estados Unidos, debido a la exacerbación de las emisiones de gases de efecto invernadero. El costo económico estimado de estas muertes sería de 9 mil millones de dólares al año. Los investigadores consideran que estos hallazgos, aunque basados en modelos, destacan un problema grave: el cambio climático y la contaminación generada por los sistemas de enfriamiento.
La conclusión principal es que el uso generalizado del aire acondicionado, alimentado por fuentes de energía sucias, puede tener consecuencias negativas a largo plazo para la salud pública. Sin embargo, la transición hacia fuentes de energía más limpias, como las energías renovables, podría mitigar estos impactos. El estudio también hace un llamado a mejorar la eficiencia energética de los edificios, lo que no solo reduciría el consumo de energía, sino que también aliviaría la presión sobre las plantas de energía contaminantes.
En resumen, aunque el aire acondicionado puede ser esencial para mantenernos frescos durante los veranos cada vez más cálidos, su dependencia de fuentes de energía contaminantes plantea un dilema de salud pública. El cambio hacia energías más limpias y la mejora de la eficiencia energética son pasos cruciales para evitar que este sistema de enfriamiento termine siendo más perjudicial que beneficioso a largo plazo.