— Redacción El Tiempo
En medio de la creciente preocupación mundial por las enfermedades respiratorias, una noticia alentadora llega desde el norte de China: la tasa de infecciones por metapneumovirus humano (HMPV) está disminuyendo.
Este anuncio, realizado por un funcionario de salud en una reciente conferencia de prensa, ayuda a aliviar parte de las inquietudes internacionales sobre la posibilidad de una nueva pandemia.
El HMPV no es un virus reciente, ya que fue detectado por primera vez en los Países Bajos en 2001, aunque se ha demostrado que ha estado presente en los seres humanos durante décadas. Pertenece a la misma familia que el virus sincitial respiratorio humano, y suele causar síntomas similares a los de un resfriado común o gripe: fiebre, tos y congestión nasal. Si bien la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones, el virus puede ocasionar problemas graves en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Recientemente, se ha observado una disminución de los casos de HMPV, especialmente en las provincias del norte de China, según la investigadora Wang Liping del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esta disminución contrasta con las preocupaciones que surgieron a raíz de imágenes en redes sociales que mostraban hospitales abarrotados de pacientes. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud ha confirmado que no ha recibido informes de brotes inusuales en China ni en otras partes del mundo.
Wang Liping explicó que el aumento de los casos en los últimos años se debe a mejoras en los métodos de detección y no a la aparición de nuevas variantes del virus. También señaló que la tasa de casos positivos ha disminuido en las provincias del norte, especialmente entre los pacientes menores de 14 años. Además, destacó que las enfermedades respiratorias predominantes en el país son causadas por patógenos conocidos, sin evidencia de nuevas enfermedades infecciosas.
En cuanto a los recursos médicos en China, Gao Xinqiang, subdirector del Departamento de Respuesta Médica de Emergencia de la Comisión Nacional de Salud, afirmó que no hay escasez evidente de recursos. Aunque ha aumentado el número de pacientes en clínicas de fiebre y departamentos de emergencia, este sigue siendo menor al registrado en el mismo periodo del año anterior. Se espera que las infecciones por gripe disminuyan gradualmente hacia mediados o finales de enero.
A diferencia del COVID-19, el HMPV no representa una amenaza de pandemia global, ya que la mayoría de los niños se infectan con el virus antes de los cinco años, lo que genera una inmunidad natural en la población. No obstante, es crucial mantenerse informado y seguir las recomendaciones de los expertos para evitar complicaciones innecesarias.