— Redacción El Tiempo
El avance presentado por el Dr. Amit Finkler y su equipo en el Instituto Weizmann, en colaboración con la Universidad de Stuttgart, marca un paso crucial hacia la observación de moléculas a nivel atómico.
Esta nueva tecnología, que utiliza sensores cuánticos basados en diamantes sintéticos, podría revolucionar el diagnóstico médico y el desarrollo de medicamentos al permitir la localización precisa de electrones individuales, algo que hasta ahora no era posible.
Limitaciones de la tecnología actual
La resonancia magnética (RM) ha sido una herramienta esencial en la medicina para detectar diversas enfermedades, ya que permite observar la estructura interna de los tejidos humanos a gran escala. Sin embargo, la RM actual tiene limitaciones: su resolución es suficiente para analizar muestras con miles de millones de moléculas, pero no puede abordar la escala molecular individual. Esto es problemático cuando se trata de investigar la estructura de moléculas clave en procesos biológicos y farmacéuticos, que requieren un nivel de detalle mucho mayor.
Finkler compara esta limitación con la visión de un estadio lleno de personas: podemos ver el panorama general, pero no los detalles individuales. Su nuevo método podría ofrecer una "toma molecular de cerca", proporcionando la capacidad de observar moléculas individuales de manera precisa.
Una herramienta de precisión cuántica
El sistema que han desarrollado emplea sensores cuánticos basados en diamantes sintéticos con defectos de nitrógeno. Estos sensores pueden detectar campos magnéticos a escala atómica, lo que permite localizar electrones individuales con una precisión impresionante de 0,09 nanómetros. Este nivel de precisión supera ampliamente la capacidad de las tecnologías actuales y permite estudiar la estructura y dinámica molecular con un detalle sin precedentes.
Esta herramienta cuántica puede complementar a las tecnologías existentes, como la resonancia magnética, abriendo nuevas posibilidades para explorar fenómenos a escala molecular. Además, puede ser fundamental en las etapas tempranas del diseño de fármacos, donde es esencial entender cómo interactúan las moléculas en un nivel muy detallado.
Liderazgo en investigación interdisciplinaria
El Dr. Finkler, quien dirige este proyecto, es un físico del Instituto Weizmann con un enfoque interdisciplinario. Su laboratorio reúne expertos en diversas disciplinas como la química, la óptica y la criogenia, lo que ha sido clave para desarrollar este innovador sistema. Esta colaboración entre campos científicos diversos es fundamental para abordar los complejos desafíos que implica el estudio a escala molecular.
Este avance tiene el potencial de transformar la investigación científica, la medicina y el diseño de medicamentos, demostrando cómo las tecnologías cuánticas pueden generar cambios significativos en nuestra comprensión y tratamiento de enfermedades a nivel molecular.