— Redacción El Tiempo
Durante años, la ciencia ha sugerido que el microbioma intestinal podría desempeñar un papel crucial en la salud ósea. Desde su influencia en el metabolismo hasta su vínculo con enfermedades como la osteoporosis, esta comunidad de microorganismos ha generado un interés creciente en los campos de la medicina y la biotecnología.
Sin embargo, un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de Harvard está cuestionando esta creencia. Los resultados, obtenidos a partir de un análisis exhaustivo con ratones, podrían cambiar la forma en que entendemos la pérdida ósea relacionada con la edad.
La investigación se centró en la relación entre el envejecimiento y el microbioma intestinal, un área que ha ganado relevancia en las últimas dos décadas. Aunque la conexión entre ambas ha sido generalmente aceptada, los científicos decidieron investigar más a fondo para determinar si esta asociación era realmente causal.
Los hallazgos, publicados en la revista especializada Bone Research, sugieren que la pérdida ósea asociada con el envejecimiento ocurre independientemente del microbioma intestinal, desafiando una teoría que había ganado popularidad en la comunidad científica.
Factores como la dieta, los suplementos nutricionales y los medicamentos en personas mayores podrían afectar tanto al microbioma como a los fenotipos óseos. "Este estudio cambia las creencias arraigadas sobre el papel del microbioma intestinal en la pérdida ósea relacionada con la edad. Al enfocarnos en otros mecanismos, buscamos abrir nuevas posibilidades para tratamientos efectivos contra la osteoporosis", declaró el Dr. Xiaomeng You, investigador principal. Con esta afirmación, el equipo propone redirigir los esfuerzos hacia otras áreas que podrían ser clave en el desarrollo de futuras terapias.
El experimento fue detallado y abarcó un largo período de tiempo. Utilizando ratones de la cepa CB6F1 –conocidos por su longevidad y su uso en estudios sobre envejecimiento–, los científicos realizaron pruebas en condiciones libres de gérmenes y colonizadas por microbiomas. Durante 21 meses, compararon dos grupos: uno mantenido en condiciones estériles y otro colonizado por microbiota mediante trasplante fecal. Ambos grupos mostraron pérdidas comparables en el volumen óseo trabecular y el grosor cortical, lo que confirmó que el microbioma no influye directamente en la pérdida ósea.
Aunque se identificaron cambios en la composición y función microbiana con la edad, como un aumento en la biosíntesis de aminoácidos y proteínas, estos no afectaron significativamente la salud ósea de los ratones. Además, los trasplantes de microbiota de donantes jóvenes o viejos no mostraron impacto alguno en la densidad ósea, independientemente de la edad del donante o la duración de la colonización.
No obstante, los investigadores subrayaron que este hallazgo no descarta por completo la influencia del microbioma en ciertos contextos específicos. Por ejemplo, en condiciones como la ovariectomía, el microbioma podría tener un papel relevante. También señalaron que factores como la dieta, los suplementos nutricionales y los medicamentos en personas mayores podrían afectar tanto al microbioma como a los fenotipos óseos.
"Nuestra investigación mostró que la pérdida ósea relacionada con el envejecimiento es independiente del microbioma intestinal en ratones CB6F1". Sin embargo, hicieron hincapié en que las complejidades del microbioma humano requieren un enfoque más integral. A diferencia de los ratones, los humanos presentan una mayor diversidad en los patrones de envejecimiento del microbioma debido a factores como el estilo de vida, la dieta y el entorno.