— Redacción El Tiempo
Las tasas de tos ferina en Estados Unidos han experimentado un notable incremento en 2024. Hasta mediados de diciembre, se habían reportado más de 32,000 casos, aproximadamente seis veces más que en el mismo periodo del año pasado, lo que representa el mayor número desde 2014, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y CNN.
Sobre la enfermedad
La tos ferina, o pertussis, es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por bacterias transmitidas a través del aire. Comienza con síntomas similares a los del resfriado y evoluciona a una tos intensa, que puede durar semanas o meses. El característico sonido de “gallo” al recuperar el aliento entre ataques de tos le da su nombre.
Distribución geográfica y cifras alarmantes
El aumento de casos se ha observado en diversas regiones, con alrededor del 25% de ellos concentrados en estados del Medio Oeste, como Illinois e Indiana, y con Pensilvania liderando en cifras totales. En Oregón, 2024 marcó un récord de casos de tos ferina desde 1950, según informes oficiales.
Durante la pandemia de COVID-19, los casos disminuyeron, pero los CDC indican que las tasas han regresado a niveles similares a los previos a la pandemia.
Grupos vulnerables y vacunación
La enfermedad puede ser peligrosa para personas de todas las edades, pero los niños menores de un año son especialmente vulnerables debido a su sistema inmunológico inmaduro. Los CDC subrayan que la vacunación es la mejor forma de prevención. Se recomienda la vacuna DTaP para niños y TDaP para adolescentes y adultos.
Sin embargo, las tasas de vacunación han disminuido: solo el 92% de los niños de kindergarten recibieron la vacuna DTaP para el ciclo escolar 2023-2024, un porcentaje inferior al necesario para la inmunidad colectiva.
Tratamiento y medidas preventivas
Los antibióticos son efectivos para tratar la tos ferina, especialmente si se diagnostica en las primeras semanas. Además, los antibióticos profilácticos pueden prevenir el desarrollo de la enfermedad en personas expuestas. Si crees haber estado en contacto con alguien infectado, consulta con tu médico.