El café, conocido por su capacidad de proporcionar energía rápidamente, también podría tener un efecto protector sobre la salud cerebral en personas con fibrilación auricular (FA), el trastorno del ritmo cardíaco más común en adultos, que afecta a más de 5 millones de estadounidenses.
Un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association revela que quienes consumían más de cinco tazas de café al día lograron mejores resultados en pruebas cognitivas en comparación con aquellos que bebían poco o nada. De hecho, los consumidores frecuentes de café mostraron una edad cognitiva hasta siete años más joven que los no bebedores.
El Dr. Jürg Beer, investigador sénior del estudio y profesor de la Universidad de Zúrich, afirmó:
"No hay razón para desalentar el consumo de café en pacientes con fibrilación auricular. ¡Disfrútalo, incluso podría ser beneficioso!".
Riesgos asociados a la fibrilación auricular
Este trastorno causa latidos descoordinados en las aurículas del corazón, lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos y, en consecuencia, quintuplica la probabilidad de un accidente cerebrovascular.
Aunque se ha debatido si la cafeína podría empeorar los síntomas de la FA, las guías actuales de la American Heart Association (AHA) no recomiendan evitarla, salvo que los pacientes reporten que la cafeína exacerba sus síntomas, como palpitaciones, fatiga o dificultad para respirar.
Hallazgos principales del estudio
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Mejor desempeño cognitivo:
- Los participantes que consumían más café obtuvieron puntuaciones un 11% superiores en pruebas cognitivas avanzadas.
- Una relación "dosis-respuesta" indicó que a mayor consumo, mejores resultados.
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Reducción de inflamación:
- Los bebedores de cinco tazas diarias presentaron niveles de marcadores inflamatorios un 20% más bajos en comparación con quienes bebían menos de una taza al día.
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Posibles mecanismos:
- Los beneficios podrían atribuirse a la cafeína, al magnesio, a la niacina u otros componentes del café, además de sus propiedades antiinflamatorias.
Limitaciones del estudio
Aunque el café parece tener un impacto positivo en la salud cerebral, el Dr. José Joglar, experto externo, advierte que el estudio no puede confirmar una relación causal directa entre el consumo de café y un envejecimiento cerebral más saludable. Además, el análisis se realizó en un periodo corto, lo que limita las conclusiones sobre los efectos a largo plazo.
El Dr. Massimo Barbagallo, autor principal, reconoció la necesidad de un seguimiento de 5 a 10 años para evaluar de manera más precisa el impacto del café en el deterioro cognitivo. Sin embargo, destacó que los hábitos reportados probablemente reflejan un consumo sostenido durante varios años.
En resumen, el café podría ofrecer beneficios cognitivos y antiinflamatorios en personas con FA, pero se requieren más investigaciones para confirmar estos efectos a largo plazo. Por ahora, los pacientes pueden disfrutar de su taza diaria con tranquilidad.