Un avance médico revolucionario se ha dado en el ámbito de los trasplantes, ya que Towana Looney, una mujer estadounidense de 53 años, ha mostrado resultados positivos tras recibir un riñón de cerdo modificado genéticamente.
La intervención, realizada a finales de noviembre en el Hospital Langone de la Universidad de Nueva York, forma parte de un proyecto pionero que tiene como objetivo aliviar la escasez crónica de órganos disponibles para trasplante.
Looney, quien ha expresado su agradecimiento por esta "segunda oportunidad en la vida", tiene una historia personal conmovedora. En 1999, donó uno de sus riñones a su madre y, después de enfrentar complicaciones durante un embarazo, pasó ocho años dependiendo de la diálisis mientras esperaba en vano un donante compatible.
El xenotrasplante, que implica el uso de órganos de animales en humanos, se presenta como una esperanza para los más de 100,000 pacientes en listas de espera en Estados Unidos, de los cuales el 90% necesita un riñón. Towana recibió un riñón con diez modificaciones genéticas, diseñado para prevenir el rechazo inmediato por parte de su sistema inmunológico.
"Estoy llena de energía, tengo apetito… ¡y claro, puedo ir al baño! No lo había hecho en ocho años", comentó Looney, quien planea celebrar su recuperación con un viaje a Disney World. Los médicos estiman que podrá regresar a casa en aproximadamente tres meses.
A pesar de los desafíos que han enfrentado los xenotrasplantes, como el caso de un riñón de cerdo trasplantado a un paciente en 2021 que funcionó solo durante unos días, la intervención de Looney ha mostrado resultados esperanzadores gracias a las modificaciones genéticas avanzadas aplicadas al riñón. Estas innovaciones mejoran la compatibilidad entre el órgano y el receptor, un paso crucial para la viabilidad de los xenotrasplantes.
El doctor Robert Montgomery, cirujano encargado del procedimiento, aseguró que Looney presenta condiciones renales normales, lo que representa un logro significativo dado lo experimental de la intervención. Kevin Longino, de la Fundación Nacional del Riñón (NKF), calificó el avance como “un momento decisivo para el futuro de los trasplantes”.
Este tipo de trasplantes podría transformar radicalmente el sistema de salud, reduciendo las largas listas de espera y salvando miles de vidas cada año. Towana Looney, con su recuperación optimista, podría ser la prueba de un futuro brillante para los xenotrasplantes.