Un nuevo estudio, publicado el 16 de diciembre en la revista BMJ, sugiere que los conductores de taxis y ambulancias podrían tener un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer debido a las habilidades cognitivas involucradas en su trabajo, como la navegación en tiempo real y el procesamiento espacial. Según el Dr. Vishal Patel, investigador principal del estudio, estas profesiones, que requieren reflexiones rápidas y habilidades espaciales, podrían asociarse con una menor carga de mortalidad por Alzheimer en comparación con otros trabajos.
El estudio analizó los registros de defunción de casi 9 millones de personas en 443 ocupaciones diferentes entre 2020 y 2022. Los investigadores hallaron que alrededor del 4% de las muertes en todas las ocupaciones fueron causadas por Alzheimer. Sin embargo, solo 1% de los taxistas y 0.7% de los conductores de ambulancias murieron de Alzheimer, lo que representa la proporción más baja de todas las profesiones analizadas.
En comparación, alrededor de un 3% de los conductores de autobús y 4% de los pilotos murieron a causa de la enfermedad, lo que sugiere que las ocupaciones con rutas fijas, como conducir autobuses o pilotar aviones, no ofrecen los mismos beneficios cognitivos.
Los investigadores sugieren que el beneficio podría estar relacionado con el hipocampo, una región del cerebro involucrada en la navegación y la memoria a largo plazo. El Dr. Anupam Jena, investigador sénior, señaló que los cambios neurológicos en el hipocampo de los conductores de taxis y ambulancias podrían explicar las tasas más bajas de Alzheimer.
Aunque el estudio es observacional y no prueba una relación causal directa, los resultados sugieren que actividades cognitivas en ciertas ocupaciones podrían tener un efecto preventivo en el riesgo de Alzheimer. Los autores concluyen que estos hallazgos generan hipótesis y destacan la importancia de explorar cómo las ocupaciones pueden influir en el riesgo de la enfermedad.