Louisiana ha reportado lo que sería su primer caso de gripe aviar. Según una alerta de salud emitida el viernes, el caso corresponde a un residente del suroeste del estado que estuvo en contacto con aves enfermas y muertas, presuntamente infectadas con el virus H5N1, causante de la enfermedad. El paciente ha sido hospitalizado.
En lo que va del año, se han identificado al menos 60 casos de gripe aviar en humanos en Estados Unidos, principalmente en California y Washington, afectando sobre todo a trabajadores expuestos a aves de corral o ganado lechero infectado. Hasta el momento, no hay indicios de transmisión de persona a persona, y la mayoría de los casos han presentado síntomas leves, siendo la conjuntivitis el más común. No se han registrado fallecimientos.
Recientemente, autoridades de salud informaron sobre un caso en un niño de California, cuya cepa viral era similar a la que afecta al ganado, aunque no hubo exposición conocida a animales infectados. Las pruebas confirmaron que el virus compartía características con cepas encontradas en aves, ganado lechero y en infecciones humanas previas entre trabajadores agrícolas. A pesar de ello, los CDC señalaron que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
Las investigaciones en California sugieren que otros animales, como gatos, perros o roedores, podrían estar contribuyendo a la propagación del virus. Estudios recientes incluso plantean que los gatos podrían ser portadores no identificados de gripe aviar. Este hallazgo aumenta las preocupaciones sobre posibles mutaciones del virus que faciliten su transmisión entre humanos.
La gripe aviar, que ha afectado a aves de corral desde 2022, comenzó a detectarse en ganado lechero en marzo de este año y fue identificada en cerdos por primera vez. Hasta ahora, se han confirmado infecciones humanas en siete estados. California lidera con 34 casos, seguido de Washington con 11 y Colorado con 10.
En Canadá, un adolescente de Columbia Británica fue hospitalizado en estado crítico con síntomas atribuibles a la gripe aviar, siendo el primer caso reportado en ese país. Se desconoce cómo contrajo el virus, ya que no tuvo contacto conocido con animales infectados.
En EE.UU., más de 845 rebaños lecheros en 16 estados han sido afectados desde el inicio del brote en ganado el año pasado. Aunque el Dr. James Lawler, experto en salud global, considera que no es momento de alarmarse, enfatiza la necesidad de destinar más recursos para entender la situación actual.