Chido generó vientos de más de 220 km/h (136 mph), según el servicio meteorológico francés, y arrancó los techos metálicos de varias casas en Mayotte
El delegado del gobierno francés en el departamento de Mayotte, François-Xavier Bieuville, estimó que el ciclón Chido ha provocado "indudablemente varios cientos de muertos" en el archipiélago galo del mismo nombre, situado en el Índico, y ha alertado que se tardará en establecer un balance final.
"Será muy difícil establecer el balance final, pero yo creo que indudablemente habrá varios cientos (de fallecidos), quizá nos vamos a acercar al millar, incluso a los varios miles", dijo Bieuville, en una entrevista con el canal público Mayotte la 1er.
Bieuville explicó que era "extremadamente difícil" obtener una cifra exacta en este momento después de que las islas del océano Índico fueran azotadas por el intenso ciclón tropical el sábado, causando una destrucción generalizada. Las autoridades habían confirmado al menos 11 muertes en Mayotte a primera hora del domingo, pero dijeron que se esperaba que la cifra aumentara.
Mayotte, situada en el sureste del océano Índico, frente a la costa africana, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea.
"Temo que haya fallecimientos que ni siquiera podremos contabilizar oficialmente porque la tradición musulmana (religión mayoritaria en Mayotte) establece que las personas tienen que ser enterradas en 24 horas" tras su deceso, apuntó.
El aeropuerto internacional de Mamoudzou está cerrado para los vuelos comerciales y gran parte de las carreteras también. Hay testimonios de falta de electricidad y agua potable.
El gobierno francés enviará, en diferentes oleadas, hasta 800 efectivos de policía y de salvamiento civil mientras ya ha aterrizado en la capital Mamoudzou un avión de transporte militar que contiene ayuda humanitaria. Uno de los temores de París son los pillajes en tiendas y viviendas.