Santa Virginia Centurione Bracelli (1587-1651) fue una santa católica italiana, conocida por su destacada labor caritativa y su devoción religiosa.
Virginia nació el 2 de abril de 1587 en Génova, Italia, en el seno de una familia noble. Desde pequeña mostró un profundo interés en la religión y las obras de caridad, a pesar de que su familia esperaba que viviera de acuerdo con las normas de la aristocracia. A los 15 años, fue obligada a casarse con Gaspare Grimaldi Bracelli, un hombre de carácter difícil. Sin embargo, su esposo falleció a los pocos años, dejándola viuda a los 20 años con dos hijas pequeñas.
Tras la muerte de su esposo, Virginia dedicó su vida a Dios y a las obras de caridad, a pesar de las presiones familiares para contraer un segundo matrimonio.
Obra
Fundación de instituciones caritativas: Virginia transformó su casa en un refugio para los pobres, enfermos y marginados. En 1625, fundó la institución "Refugio de la Virgen" para atender a mujeres necesitadas y huérfanos, que luego se expandió a otros sectores vulnerables.
Fundación de una congregación religiosa: En 1631, durante una grave epidemia de peste y hambruna en Génova, fundó la congregación de las Hijas de Nuestra Señora del Refugio en el Monte Calvario. Aunque no tomó votos formales, la congregación se centró en el servicio a los más desfavorecidos.
Legado educativo y social: Santa Virginia trabajó para integrar la espiritualidad y la educación en sus actividades, promoviendo la dignidad de todas las personas.
Patrona
Santa Virginia Centurione Bracelli es venerada como patrona de los pobres, las viudas y los enfermos, especialmente en Génova. Su vida de sacrificio y servicio la convierte en un modelo de fortaleza y caridad cristiana.
Canonización y legado
Virginia fue beatificada en 1985 por el Papa Juan Pablo II y canonizada el 18 de mayo de 2003 por el mismo pontífice. Su fiesta se celebra el 15 de diciembre. Su vida sigue siendo un ejemplo de cómo la dedicación al prójimo puede transformar el mundo. Su legado continúa vivo a través de las obras de la congregación que fundó.