Un estudio reciente sobre el impacto de la pérdida de peso en los costos de atención médica ha generado un debate sobre la cobertura de los medicamentos para perder peso GLP-1, como Wegovy y Zepbound, por parte de Medicare, Medicaid y aseguradoras privadas.
El estudio, dirigido por Kenneth Thorpe, profesor de políticas de salud en la Universidad de Emory, encontró que una pérdida de peso del 25% podría generar ahorros significativos en los gastos médicos. En promedio, se estima que una pérdida de peso de este tipo podría ahorrar hasta $5,442 al año por persona en los costos de atención médica. Este nivel de pérdida de peso es alcanzable para muchas personas que usan los medicamentos GLP-1, como lo demuestran los ensayos, donde más de un tercio de los participantes con sobrepeso u obesidad perdieron un 20% o más de su peso corporal.
En el contexto de la obesidad en Estados Unidos, donde alrededor del 42% de los adultos son obesos y el 31% tienen sobrepeso, los costos médicos asociados con la obesidad se estiman en $385 mil millones para 2024. El estudio sugirió que mejorar el acceso a estos medicamentos, junto con intervenciones de cambio de comportamiento, podría ayudar a reducir el gasto en atención médica relacionado con la obesidad.
Los investigadores analizaron los costos de atención médica de más de 17,000 personas con un IMC de 25 o más y calcularon que una reducción del 5% en el peso corporal podría ahorrar $670 al año en los costos de atención para personas cubiertas por seguros patrocinados por el empleador, y hasta $2,849 si la pérdida de peso llegara al 25%. En personas inscritas en Medicare con enfermedades crónicas, los ahorros serían aún mayores: $1,262 para una pérdida de peso del 5% y $5,442 para una pérdida del 25%.
Estos hallazgos podrían ser de interés para empleadores, planes de salud y Medicare, dado el impacto potencial que tendría la pérdida de peso en los costos de atención médica a nivel nacional.