La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso crucial en la lucha contra las enfermedades infecciosas al identificar 17 patógenos que requieren urgente investigación y desarrollo de vacunas, según un estudio publicado este martes en la revista eBioMedicine.
Este listado, que abarca virus, bacterias y parásitos, se considera una herramienta clave para orientar los esfuerzos de inmunización a nivel global en los próximos años.
El estudio subraya la necesidad de priorizar patógenos como el VIH, la malaria y la tuberculosis, que en conjunto causan cerca de 2,5 millones de muertes anuales.
No obstante, también incluye otros patógenos menos evidentes pero igualmente peligrosos, como el estreptococo del grupo A y Klebsiella pneumoniae, que son responsables de graves infecciones respiratorias, urinarias y sepsis.
Categorías de avance en vacunas
La OMS ha clasificado estos patógenos en tres categorías según el estado de desarrollo de sus respectivas vacunas:
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Patógenos que necesitan urgentemente investigación: En esta categoría se encuentran el estreptococo del grupo A, el VIH-1, la hepatitis C y Klebsiella pneumoniae. Estos organismos representan desafíos significativos debido a su alta tasa de infecciones y a la falta de vacunas efectivas. El desarrollo de vacunas para estos patógenos podría transformar la salud pública en diversas regiones del mundo.
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Patógenos que requieren vacunas mejoradas: Para otros agentes, como el citomegalovirus, el virus de la gripe (con énfasis en lograr una inmunización duradera), Plasmodium falciparum (malaria), Shigella y el estafilococo áureo, se necesitan vacunas que ofrezcan mejor protección y duración. Esto no solo reduciría las tasas de mortalidad, sino también los costos médicos asociados a estas infecciones.
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Patógenos con vacunas cerca de ser aprobadas: La OMS ha señalado que existen vacunas en etapas avanzadas de desarrollo para el virus del dengue, el estreptococo del grupo B, E. coli, Mycobacterium tuberculosis y el virus respiratorio sincitial (VRS), que tienen un gran potencial para integrarse pronto en los sistemas de salud de diversos países.
Criterios para la priorización de vacunas
Para elaborar esta lista, la OMS colaboró con expertos internacionales y regionales, quienes evaluaron factores como la carga de enfermedad en cada región, el riesgo de resistencia a antimicrobianos y el impacto socioeconómico. Esto permitió establecer un listado de los diez patógenos más prioritarios por región, que luego se integraron en los 17 más urgentes a nivel global.
“Este estudio utiliza una amplia experiencia y datos regionales para evaluar las vacunas que no solo reducirían de manera significativa las enfermedades que afectan gravemente a las comunidades, sino que también disminuirían los costos médicos que enfrentan las familias y los sistemas de salud”, destacó Kate O’Brien, directora del departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.
Progreso hacia la Agenda de Inmunización 2030
La OMS espera que este informe sirva como base para su Agenda de Inmunización 2030, cuyo objetivo es asegurar que todas las personas, en todas las regiones, tengan acceso a vacunas que las protejan contra enfermedades graves. La organización confía en que esta hoja de ruta fomente la colaboración entre académicos, gobiernos, fabricantes y financiadores para desarrollar y d