Un estudio reciente de la Universidad de Washington emite una alarmante advertencia sobre el riesgo global que representan las superbacterias. Según la investigación, si no se implementan acciones urgentes, estas infecciones resistentes a los antibióticos podrían causar la muerte de casi 40 millones de personas en los próximos 25 años.
Este problema, que surge del uso excesivo e inapropiado de antibióticos, requiere una acción inmediata para prevenir una crisis de salud pública mundial. El estudio, publicado en la prestigiosa revista médica The Lancet y citado por Sciencealert, revela que el uso indiscriminado de antibióticos ha dado lugar a la aparición de bacterias cada vez más resistentes.
A pesar de que los antibióticos deben ser prescritos por un médico, en muchos países es común su adquisición sin supervisión en mercados informales. Esto ha llevado a su uso para tratar enfermedades menores, como resfriados, lo que ha acelerado el desarrollo de resistencia bacteriana.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que “la resistencia a los antibióticos se produce cuando las bacterias mutan para eludir los efectos de los medicamentos”.
Este fenómeno no solo representa una amenaza para la salud pública, sino que también impacta la seguridad alimentaria y el desarrollo económico. La OMS advierte que, si esta tendencia continúa, el mundo podría enfrentar un escenario devastador, con millones de muertes atribuibles a infecciones que ya no se pueden tratar con antibióticos convencionales.
El panorama actual y las proyecciones futuras
El estudio, realizado por el Departamento de Métricas Sanitarias de la Universidad de Washington, analizó datos de 204 países y territorios desde 1990 hasta 2021. Entre sus hallazgos, se destaca que más de un millón de personas mueren anualmente debido a infecciones provocadas por bacterias resistentes a múltiples medicamentos. Si bien las muertes en niños menores de cinco años han disminuido en un 50% gracias a las mejoras en el control de infecciones, los adultos mayores son cada vez más vulnerables. En la población mayor de 70 años, las muertes han aumentado más del 80% en las últimas tres décadas.
Las infecciones por SARM (Staphylococcus aureus resistente a meticilina), una de las bacterias más peligrosas y resistentes, han duplicado su tasa de mortalidad, alcanzando 130,000 muertes en 2021. Los modelos predictivos sugieren que para 2050, las muertes directamente atribuibles a la resistencia a los antimicrobianos podrían aumentar en un 67%, alcanzando casi dos millones de muertes anuales. Indirectamente, se estima que otras 8.2 millones de personas podrían fallecer anualmente debido a complicaciones asociadas a estas infecciones, lo que representa un incremento de casi el 75% en comparación con los niveles actuales.
Mohsen Naghavi, coautor del estudio, enfatiza que estos datos subrayan la urgencia de actuar para controlar la resistencia bacteriana antes de que sea insostenible. “Estos hallazgos destacan que la resistencia a los antimicrobianos ha sido una amenaza significativa para la salud global durante décadas y que esta amenaza sigue en aumento”, afirmó. Según el estudio, implementar medidas preventivas adecuadas podría salvar la vida de más de 92 millones de personas para 2050, resaltando la necesidad de una política de salud sólida que limite el abuso de antibióticos.