El aumento de senos de Camille Weston tuvo un costo de 7 mil dólares, un gasto que su seguro no cubría. Sin embargo, encontró un prestamista que estaba dispuesto a financiarlo. Así que, a sus 22 años y residente de Salt Lake City, abrió una línea de crédito con un período sin intereses de seis meses y se sometió a la cirugía.
Este procedimiento no solo podría aumentar su número de seguidores en TikTok, sino que también beneficiaría la agencia de redes sociales que dirige junto a su hermana. Logró saldar la deuda antes de que se generara algún interés.
Weston es parte de un creciente grupo de personas dispuestas a invertir en procedimientos estéticos costosos y a solicitar préstamos para financiarlos. Intervenciones como abdominoplastias y rellenos de labios están en aumento, impulsadas por numerosos influencers que exhiben sus resultados en redes sociales. Al mismo tiempo, las facturas de estos tratamientos son cada vez más financiadas por prestamistas especializados, atraídos por altos puntajes de crédito y precios cada vez más elevados.
“No se podría pensar que necesitan este tipo de financiación”, comentó Shawna Chrisman, fundadora de Destination Aesthetics Medical Spa en Sacramento, California. “Son personas responsables con su dinero, pero utilizan estas opciones para acceder a paquetes y tratamientos de mejor calidad que son más costosos”.
Este tipo de financiamiento representa una atracción considerable para Wall Street. Procedimientos significativos como liposucciones y eliminación de grasa bucal vieron un incremento del 7 por ciento en 2023 en comparación con el año anterior, según la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos. Las inyecciones como el bótox aumentaron un 9 por ciento durante el mismo periodo, con más de 25 millones de procedimientos mínimamente invasivos realizados. Con costos que fácilmente ascienden a varios miles de dólares, la financiación de estos tratamientos representa una nueva y peculiar oportunidad para los inversores.
Cuando los banqueros reunieron 250 millones de dólares en préstamos para procedimientos estéticos en un bono a principios de este año, la demanda fue tan alta que el acuerdo se amplió a 400 millones de dólares. Las partes más riesgosas de este bono se abarataron, reflejando una fuerte demanda por parte de los inversores.
Los inversores afirmaron que adquirieron estos bonos por su exposición a un consumidor de alto perfil que puede permitirse gastos en bótox, tratamientos dentales y otros procedimientos, muchos de los cuales requieren un uso repetido. Por ejemplo, el bótox dura de tres a cuatro meses y los rellenos un poco más. Las exfoliaciones químicas deben hacerse cada pocas semanas o meses, dependiendo del tipo. Esto lleva a los consumidores a seguir solicitando préstamos, aunque dado el perfil de los prestatarios, es probable que cumplan con los pagos. Aproximadamente la mitad de los préstamos en este bono fueron otorgados a prestatarios con puntuaciones crediticias entre 700 y 850, según documentos a los que accedió Bloomberg.
Todos los préstamos de este acuerdo fueron emitidos por Cherry Technologies, una empresa que ofrece sistemas de compra ahora y paga después, enfocándose en el sector de la salud. Cherry divide las facturas de tratamientos que varían entre 200 y 10,000 dólares en pagos más pequeños para los clientes, siendo una de varias opciones de financiamiento disponibles en clínicas como la de Chrisman.
Fue la primera vez que Cherry reunió una cartera de préstamos lo suficientemente grande como para acceder a los mercados financieros más amplios, luego de haber realizado financiamientos privados más pequeños anteriormente. Este crecimiento se da en un contexto donde los precios de los procedimientos estéticos están en aumento: el costo promedio de un aumento de senos creció un 13 por ciento de 2022 a 2023. Los levantamientos de glúteos brasileños aumentaron un 19 por ciento, alcanzando los 7,264 dólares, y los estiramientos faciales subieron un 22 por ciento, llegando a 11,395 dólares.
Con precios como estos, no es sorprendente que haya un auge en los préstamos para tratamientos estéticos. Los consumidores que no pueden o eligen no pedir préstamos para cubrir estos gastos a veces recurren a métodos más extremos para financiarlos.
“Solo quería sentirme mejor conmigo misma”, expresó Bree Cruz, una madre de 32 años y ama de casa en Temecula, California. Ella financió su abdominoplastia y aumento de senos, en parte, trabajando como madre sustituta. “Esto me dio mucha más confianza. Me hizo sentir como yo misma otra vez”.
En la clínica de Chrisman, hay diversas opciones de financiamiento. Chrisman ofrece a sus clientes la posibilidad de pagar a través de Alle, una asociación entre Cherry y Allergan, el fabricante del bótox. También cuenta con CareCredit, una tarjeta de crédito para salud y bienestar de la firma financiera Synchrony, que se puede usar en procedimientos estéticos.
CareCredit y competidores como Alphaeon ofrecen a los usuarios períodos promocionales con intereses bajos o nulos, que no obtendrían con otras tarjetas. En los últimos 12 meses, Chrisman registró alrededor de 771 mil dólares en ventas utilizando CareCredit, en comparación con aproximadamente 474 mil dólares en el año anterior. Además, la calificación crediticia promedio de los usuarios de CareCredit en su consultorio es de 710.
Sin embargo, existe preocupación de que la financiación de tratamientos estéticos incite a los consumidores a gastar en servicios que no necesitan y que no pueden permitirse. Al mismo tiempo, una investigación del Banco de la Reserva Federal de Nueva York concluyó que los planes de compra ahora y paga después son utilizados de manera desproporcionada por personas con situaciones financieras más frágiles, incluidas aquellas con ingresos más bajos, puntuaciones de crédito bajas y aquellas que recientemente han sido rechazadas en solicitudes de crédito.
Las tarjetas de crédito especializadas tienden a cobrar tasas de interés más altas. La tasa de interés anual promedio nacional más reciente para todas las tarjetas de crédito es del 21.76 por ciento, según datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis. En cambio, CareCredit puede tener una tasa de hasta 32.99 por ciento, mientras que Alphaeon puede llegar al 31.99 por ciento. Esto no debería ser un problema si los usuarios cancelan sus saldos en su totalidad, pero puede ser problemático si se retrasan en los pagos.
Los ejecutivos de CareCredit y Alphaeon aseguran que sus sistemas de evaluación de riesgos ayudan a evitar que se otorguen préstamos a consumidores que no pueden pagarlos. Cherry, por su parte, no quiso hacer comentarios.
Lisa Homsy no financió su procedimiento, pero se esforzó por obtener el mejor valor por su dinero. A la creadora de contenido canadiense de 36 años le cotizaron 14 mil dólares por un aumento de senos en su país. Incluso en México, el costo fue de 7 mil.
Decidió viajar a Turquía, donde se sometió a la cirugía y se alojó durante siete noches en un hotel por aproximadamente 6 mil dólares. Encontró la clínica a través de TikTok y les envió un mensaje por WhatsApp. Para determinar qué cirujano realizaría el procedimiento, le pidieron que enviara una foto de sus senos.
“Pensé: ‘¿A dónde van a ir estas fotos?’”, comentó Homsy. “Ellos respondieron: ‘Sí, solo queremos conectarte con el médico adecuado’”.