Las autoridades sanitarias de México y Estados Unidos han recordado a la población diversas medidas de prevención para evitar contagios durante la temporada invernal, que ha comenzado en el hemisferio norte, especialmente en relación con el virus sincicial respiratorio (VSR).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) aconsejan:
- Quedarse en casa si se presenta enfermedad.
- Lavarse las manos con frecuencia usando agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Cubrirse la boca al toser o estornudar con un pañuelo desechable o el codo.
- Evitar tocarse la cara sin haber lavado previamente las manos.
- Limpiar superficies y objetos de uso común.
- Ventilar adecuadamente los espacios cerrados.
- Mantener distancia física y evitar el contacto cercano, como besos o compartir utensilios.
El Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (Conave) de México alertó en su aviso epidemiológico más reciente que desde octubre se ha notado un aumento en otros virus respiratorios, excluyendo la influenza y el COVID-19, con un predominio del VSR desde el inicio de la temporada estacional. Desde principios de octubre hasta el 14 de noviembre, se han confirmado 288 casos de VSR en el país, de los cuales 271 requirieron hospitalización.
El pediatra Miguel Ángel Bonal, especialista en medicina pediátrica crítica, enfatiza que la mejor forma de prevenir el VSR es a través de la prevención, añadiendo el uso de cubrebocas a las recomendaciones de las autoridades. El VSR es un virus común que suele causar síntomas leves similares a los del resfriado, pero puede ser peligroso para bebés, niños pequeños y adultos mayores. Para estos grupos vulnerables, los CDC sugieren la vacuna contra el VSR, la cual aún no está disponible en México. Sin embargo, existen anticuerpos monoclonales que pueden bloquear el virus, aunque su costo es elevado.
El VSR representa un riesgo significativo para los lactantes, ya que se transmite de persona a persona a través de gotas respiratorias. Bonal advierte que la severidad del cuadro clínico puede aumentar cuanto más pequeño es el niño, y que es crucial tratar la dificultad respiratoria y la abundancia de secreciones para evitar complicaciones. Recomienda limitar las visitas a los recién nacidos, especialmente si hay síntomas de enfermedades respiratorias.
Para diferenciar el VSR de otros virus respiratorios, Bonal señala que el VSR presenta síntomas característicos como mucosidad espesa que obstruye la nariz y la inflamación de los bronquios, causando silbidos al respirar. A diferencia de la influenza, el VSR no suele provocar fiebre alta, que generalmente oscila entre 38 y 38.5 grados Celsius.
En cuanto al tratamiento, Bonal aconseja acudir al médico ante los primeros síntomas. Los CDC desaconsejan el uso de antivirales como tratamiento rutinario, ya que la mayoría de las infecciones por VSR se resuelven solas en una o dos semanas, aunque algunas personas pueden enfermar gravemente. También sugieren mantenerse hidratado y consultar a profesionales de la salud antes de administrar cualquier medicamento.