Un equipo de investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) ha logrado un avance significativo en la lucha contra el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) mediante el uso de la técnica de edición genética CRISPR-Cas9. Esta metodología permitió suprimir la expresión de proteínas correceptoras que son esenciales para que el virus ingrese a las células del sistema inmunológico.
¿Cómo funciona la técnica CRISPR-Cas9?
La investigación, llevada a cabo en la Escuela Superior de Medicina (ESM) del IPN, fue liderada por el Doctor Santiago Villafaña Rauda, con la colaboración de la Doctora Karla Aidee Aguayo Cerón y el estudiante de doctorado Asdrúbal González Carteño.
El equipo se enfocó en los correceptores CCR5 y CXCR4, que funcionan como “puertas de entrada” para que el VIH infecte las células del sistema inmunológico. La edición genética con CRISPR-Cas9 bloquea estas puertas, impidiendo así que el virus acceda a las células.
Los científicos eligieron los monocitos, un tipo de célula del sistema inmunológico, como objetivo de su estudio. Estas células son fundamentales en la defensa del organismo, y su infección permite que el virus se replique y persista en el cuerpo. Al eliminar los correceptores CCR5, el equipo logró una impresionante eficacia del 95.3 % en la disminución de la capacidad de infección del VIH en las células tratadas.
Este avance tiene el potencial de abrir nuevas posibilidades para el tratamiento del VIH. El equipo del IPN planea, a largo plazo, aplicar esta técnica en células madre hematopoyéticas, que son responsables de generar todas las células sanguíneas, incluidas las del sistema inmunológico. Esta estrategia no solo podría aplicarse a pacientes con VIH, sino también a personas sanas en grupos de riesgo, como parte de una terapia preventiva.
El uso de CRISPR-Cas9 en la lucha contra el VIH representa un progreso en la medicina genómica, acercándose cada vez más a tratamientos personalizados y altamente efectivos. Aunque se encuentra en etapas experimentales, esta técnica podría complementarse con tratamientos actuales para mantener el virus bajo control y proteger el sistema inmunológico de los pacientes a largo plazo.