Ifigenia Martínez fue una economista y diplomática mexicana nació en la Ciudad de México el 16 de junio de 1925; obtuvo la licenciatura en economía por la UNAM y fue la primera mujer mexicana en sacar una maestría en economía por la Universidad de Harvard a la vez que fue la primera en sacar un doctorado.
Fue la primera mujer que dirigió la Facultad de Economía, durante ese tiempo defendió la autonomía de la Universidad y se opuso a la invasión del ejército en Ciudad Universitaria; debido a eso fue encarcelada en una cárcel por órdenes del entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz.
En la década de los 80 se unió a la corriente democrática del PRI que encabezaban Cuauhtémoc Cárdenas y Porfirio Muñoz Ledo que reclamaban la falta de procesos democráticos dentro del partido.
En la elección de 1988 renunciaron al tricolor y fundaron al Frente Democrático Nacional donde ocupó un escaño en el senado siendo ella y Muñoz Ledo los primeros senadores de oposición.
En 1989 junto a Cárdenas y Muñoz Ledo fundaron el Partido de la Revolución Democrática (PRD), en el 2000 fue precandidata a la jefatura de gobierno del Distrito Federal, pero lo descartó y expresó su apoyo a Andrés Manuel López Obrador quien fue electo jefe de gobierno en esa elección.
Fue muy cercana a AMLO y lo apoyó en los asuntos políticos que estaba involucrado y gracias a ello se ganó el cariño y respeto de figuras de izquierda. También fue fundadora de Morena donde ocupó un escaño en el senado.
En 2021 se le otorgó la Medalla Belisario Domínguez por su labor académica y sus años de justicia social
En las elecciones de 2024 fue designada presidenta de la Cámara de Diputados y en su último acto entregó la banda presidencial a la presidenta Claudia Sheinbaum, la primera mujer en ocupar el cargo.