La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado recientemente a 'Cecolin' como la cuarta vacuna de dosis única contra el virus del papiloma humano (VPH), lo que representa un avance importante en la lucha contra el cáncer cervicouterino. Este anuncio es particularmente relevante, ya que más del 95% de los 660,000 casos anuales de cáncer cervicouterino son atribuibles al VPH, con una mujer muriendo cada dos minutos a causa de esta enfermedad prevenible.
La mayoría de estas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios, especialmente en África, donde se encuentran 19 de los 20 países más afectados. La validación de 'Cecolin' responde a la necesidad urgente de contar con opciones de vacunación efectivas ante la falta global de suministros de vacunas contra el VPH, que ha limitado las campañas de vacunación desde 2018.
La situación se complicó a principios de este año debido a problemas de producción de uno de los fabricantes, lo que ha puesto en riesgo la salud de millones de niñas en África y Asia que necesitan la vacuna. Kate O'Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS, subrayó que el objetivo de la organización es que el 90% de las niñas estén vacunadas a los 15 años, como parte de una estrategia global para erradicar el cáncer cervicouterino.
La inclusión de 'Cecolin' en el calendario de dosis única otorga a los países mayor flexibilidad para alcanzar este objetivo, facilitando la vacunación de más niñas y ampliando la cobertura. En 2023, la cobertura mundial de la vacuna contra el VPH de una dosis entre niñas de 9 a 14 años aumentó del 20% en 2022 al 27%. Hasta septiembre de 2024, 57 países ya habían implementado el calendario de dosis única.
Esto permitió vacunar a al menos 6 millones de niñas adicionales en 2023. Este avance ha sido posible gracias a compromisos financieros significativos de varios socios globales, incluidos casi 600 millones de dólares en nuevos fondos destinados a eliminar el cáncer cervicouterino, con contribuciones de la Fundación Bill y Melinda Gates, UNICEF y el Banco Mundial.
Además, se ha precalificado una vacuna adicional, 'Walrinvax', el 2 de agosto de 2024, que actualmente requiere dos dosis, pero que podría ser considerada para un esquema de dosis única en el futuro. La OMS y sus socios siguen trabajando para mejorar la disponibilidad y accesibilidad de las vacunas contra el VPH, con el fin de salvar vidas.
El impacto de estas iniciativas es esencial para los países de ingresos bajos y medios, donde el acceso a la vacunación ha sido históricamente limitado. La validación de 'Cecolin' no solo representa un avance en el ámbito médico, sino que también constituye un paso hacia la equidad en salud, permitiendo que más niñas en todo el mundo tengan la oportunidad de protegerse contra el VPH.
La OMS se mantiene comprometida con la eliminación del cáncer cervicouterino, y la validación de 'Cecolin' es un reflejo de los esfuerzos globales para combatir esta enfermedad. Con el apoyo continuo de la comunidad internacional, se espera que el cáncer cervicouterino pueda ser erradicado, salvando millones de vidas en el proceso.