El bullpen de los Guardians le hizo honor a su fama de intratable.
Tras dominar durante meses, los relevistas de Cleveland abrieron octubre con otra actuación intimidante, pletórica de strikes y que no toleró imparable.
Lane Thomas pegó en tanto un jonrón de tres carreras como parte de un ataque de cinco anotaciones antes de que Detroit consiguiera un out. Los Cleveland Guardians apagaron luego la luz con un bullpen que completó un duelo de 4 hits el sábado, para blanquear 7-0 a los Detroit Tigers, en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana.
El garrotazo de Thomas --en su primer swing en postemporada-- ayudó a los Guardians a descarrilar a los Tigers, que llegaron a los playoffs con un despertar asombroso en la segunda mitad de la temporada antes de barrer a los Houston Astros, campeones del Oeste de la Americana, en la serie de comodines.
"Fue electrizante", dijo Thomas, quien estuvo lesionado en 2019 y se perdió la aventura de Washington Nationals que culminó con la conquista de la Serie Mundial. "Fue todo lo que yo había pensado y más".
Tanner Bibee lanzó 4 2/3 entradas, antes de que el mánager de los Guardians, Stephen Vogt, le abriera las puertas al mejor bullpen de la liga para maniatar a los Tigers. Los relevistas se combinaron para 4 1/3 entradas sin permitir anotación, para la blanqueada con mayor margen en la historia de Cleveland en playoffs.
Por ahora, no hay un grupo de relevistas más peligroso en las Grandes Ligas.
Detroit fue ponchado 13 veces y no logró colocar en los senderos a ningún corredor en las últimas cuatro entradas.
Fue exactamente lo que esperaban los Tigers.
"Yo sabía que ellos iban a usar a sus grandes lanzadores al final", dijo el manager A.J. Hinch. "Y terminaron haciéndolo".
El bullpen de Cleveland lideró las mayores en efectividad y virtualmente en cualquier categoría estadística.
El novato Cade Smith (1-0) relevó a Bibee y ponchó a cuatro. Tim Herrin tomó las riendas en la séptima entrada, Hunter Gaddis en la octava y el dominicano Emmanuel Clase, quien lideró la Americana con 47 salvamentos, trabajó la novena.
Fue la peor blanqueada sufrida por Detroit en los playoffs desde el primer juego de la Serie Mundial de 1945.