Un reciente avance en la ciencia ha descubierto una nueva forma de prever hasta 67 enfermedades con una anticipación de diez años, utilizando únicamente análisis de sangre.
Un grupo de investigadores del Reino Unido ha encontrado marcadores proteicos en el plasma sanguíneo que permiten realizar predicciones tempranas sobre enfermedades tanto comunes como raras, lo que representa un avance importante en el diagnóstico preventivo y personalizado.
Los hallazgos, publicados en Nature Medicine, tienen el potencial de transformar la medicina preventiva y mejorar significativamente los pronósticos de millones de personas.
Desde hace tiempo, la sangre se considera un indicador clave de la salud de un individuo. No solo refleja el estado actual del cuerpo, sino que también puede ofrecer indicios sobre enfermedades que aún no han mostrado síntomas. Esto se logra gracias a los biomarcadores, moléculas específicas que cambian en función de las condiciones del organismo.
Un ejemplo de biomarcador es la Proteína C Reactiva Ultrasensible (PCR), cuyos niveles elevados indican inflamación y pueden predecir problemas cardíacos, como infartos.
Un estudio realizado por científicos de la Universidad Queen Mary de Londres, el University College de Londres, la Universidad de Cambridge y el Instituto de Salud de Berlín ha identificado 67 nuevos marcadores biológicos en la sangre. Estas combinaciones de entre 5 y 20 proteínas para cada enfermedad ofrecen una capacidad predictiva sin precedentes para una variedad de patologías.
El estudio es notable no solo por el número de enfermedades analizadas, sino también por la precisión de las predicciones. Los investigadores encontraron proteínas que pueden predecir condiciones tan diversas como el mieloma múltiple, el linfoma no Hodgkin, la fibrosis pulmonar, la enfermedad celíaca, la miocardiopatía dilatada y la enfermedad de la neurona motora. Uno de los hallazgos más destacados es la capacidad de predecir el Parkinson, que podría identificarse hasta siete años antes de que aparezcan los síntomas clínicos, utilizando una combinación de proteínas y algoritmos de inteligencia artificial.
Este avance proporciona una ventaja significativa en términos de tratamiento. La detección temprana permite intervenciones preventivas, tratamientos personalizados y una mejora considerable en la calidad de vida de los pacientes.
El Biobanco del Reino Unido: una fuente valiosa de datos
Este progreso fue posible gracias a la base de datos del Proyecto de Proteómica Farmacéutica del Biobanco del Reino Unido, uno de los estudios más grandes sobre proteínas en líquidos biológicos en el mundo. Con información de sangre de 40,000 participantes, los científicos pudieron analizar aproximadamente 3,000 proteínas plasmáticas en la sangre de personas sanas, comparándolas con su historial clínico. Este análisis permitió a los investigadores identificar patrones proteicos presentes antes de que se desarrollaran enfermedades.
Al integrar estos datos en modelos predictivos, los investigadores lograron mejorar significativamente la precisión de las predicciones en comparación con los sistemas que solo utilizaban datos clínicos básicos.
Desafíos y el futuro de la proteómica
A pesar de los resultados prometedores, los investigadores destacan la necesidad de continuar avanzando. Actualmente, uno de los principales retos es la falta de diversidad en la población estudiada. Dado que el Biobanco del Reino Unido se basa principalmente en datos de una población británica, es esencial validar estos hallazgos en otras poblaciones para garantizar que los marcadores sean universales y aplicables en todo el mundo.
Como señaló Claudia Langenberg, autora principal del estudio, “hay una necesidad urgente de realizar estudios proteómicos en diversas poblaciones para validar nuestros hallazgos y desarrollar pruebas efectivas que puedan medir las proteínas relevantes para la enfermedad de acuerdo con los estándares clínicos”.