Con la llegada de octubre, los expertos en salud pública de Estados Unidos advierten sobre el comienzo de la temporada de virus respiratorios, que alcanzará su punto máximo entre diciembre y marzo. En este contexto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que este mes es el mejor momento para vacunarse contra el COVID-19, la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS). La vacunación a tiempo es crucial para proporcionar una protección efectiva durante los meses más críticos.
Según Janet Hamilton, directora ejecutiva del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales, el cuerpo humano necesita aproximadamente dos semanas para desarrollar una respuesta inmunitaria completa después de recibir una vacuna, y los beneficios protectores pueden durar varios meses. Hamilton enfatiza la importancia de no posponer la vacunación: “Realmente animaría a las personas a vacunarse lo antes posible”.
La temporada pasada, los Estados Unidos experimentaron un aumento alarmante en las hospitalizaciones y muertes relacionadas con virus respiratorios, especialmente entre los niños no vacunados. De acuerdo con los CDC, la temporada de gripe 2023-2024 registró la mayor cantidad de muertes infantiles por influenza en la historia reciente, con más de 200 fallecimientos. Esta preocupante tendencia podría continuar si no se mejora la tasa de vacunación.
La importancia de las vacunas disponibles
Actualmente, hay tres vacunas principales ampliamente disponibles:
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Vacuna contra el COVID-19: Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de seis meses reciban la vacuna actualizada, diseñada para proteger contra variantes recientes, como la KP.2. Aunque todavía no está claro cuán efectiva será contra las nuevas cepas, las vacunas de temporadas anteriores han demostrado reducir la gravedad de los síntomas en un 54%.
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Vacuna contra la gripe: La vacuna contra la influenza está disponible para todas las personas a partir de los seis meses. Existe una versión de dosis alta para mayores de 65 años, quienes son especialmente vulnerables a complicaciones graves. Es importante mencionar que los niños que se vacunan por primera vez pueden necesitar dos dosis para garantizar una protección completa.
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Vacuna contra el VRS: El VRS, que representa un riesgo especial para los adultos mayores y los niños pequeños, tiene una vacuna específica para cada grupo. En el caso de los adultos mayores, aquellos con más de 60 años y con afecciones crónicas, como enfermedades pulmonares o cardíacas, también deben vacunarse. Las mujeres embarazadas pueden optar por una vacuna que brindará protección a su recién nacido durante los primeros meses de vida.