**¿Un hábito arriesgado?** Aunque hurgarse la nariz puede parecer una costumbre inofensiva, un nuevo estudio ha lanzado una advertencia alarmante: este comportamiento podría elevar el riesgo de desarrollar demencia, una enfermedad que afecta a millones en todo el mundo.
Un equipo de investigadores encabezado por el profesor James St. John de la Universidad de Griffith en Australia ha publicado un informe en *Scientific Reports* que detalla cómo esta simple acción puede tener graves repercusiones para el cerebro.
**Daño a las fosas nasales y riesgo de infección**
De acuerdo con los hallazgos, al hurgarse la nariz se pueden dañar las fosas nasales, facilitando la entrada de bacterias dañinas, como la *Chlamydia pneumoniae*, al sistema nervioso central. Esta bacteria, generalmente asociada con infecciones respiratorias, podría jugar un papel en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
**Impacto de las bacterias en el cerebro**
El estudio, llevado a cabo en ratones, demostró que la *Chlamydia pneumoniae* puede ingresar al cerebro a través de las fosas nasales, donde se sospecha que contribuye a la acumulación de proteínas asociadas con el Alzheimer, como las placas de beta-amiloide. Esta acumulación podría acelerar la pérdida de funciones cognitivas, aunque aún se necesita más investigación para confirmar si estos efectos también ocurren en humanos.
**Debilitamiento de la barrera hematoencefálica**
Los investigadores subrayan la importancia de la barrera hematoencefálica, que protege al cerebro de agentes nocivos. Cuando esta barrera se debilita debido a infecciones bacterianas, las consecuencias pueden ser graves. Por ello, St. John advierte sobre los peligros de hurgarse la nariz y arrancarse los pelos nasales, ya que estas acciones podrían reducir las defensas naturales del cuerpo y aumentar el riesgo de infección cerebral.