La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, y sus complicaciones van más allá de los niveles de azúcar en la sangre.
Uno de los aspectos menos conocidos pero de gran importancia es su impacto en la salud bucal. Según los expertos, las personas con diabetes tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedades de las encías, una complicación que puede afectar tanto la salud oral como la calidad de vida.
¿Por qué la diabetes afecta las encías?
La diabetes, especialmente cuando no está bien controlada, daña los vasos sanguíneos pequeños del cuerpo. Esto afecta la circulación y el sistema inmunológico, lo que facilita la aparición de infecciones, incluyendo las que afectan las encías. Un estudio reciente reveló que las personas con diabetes que sufren complicaciones como la retinopatía (daño en la retina) y la neuropatía (daño en los nervios) tienen un riesgo mucho mayor de padecer periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías.
La investigación mostró que los diabéticos con retinopatía tienen un 21% más de probabilidades de sufrir de enfermedad de las encías moderada o grave. Este riesgo aumenta al 36% en aquellos con neuropatía. Si un paciente padece ambas complicaciones, su riesgo sube hasta un 51%.
El impacto de la periodontitis en la calidad de vida
La periodontitis no es solo un problema estético o de pérdida de dientes. Según el doctor Fernando Valentim Bitencourt, dentista e investigador, esta enfermedad puede afectar funciones esenciales como masticar y hablar, además de impactar negativamente la autoestima. La pérdida de dientes, una de las consecuencias más graves de la periodontitis, también puede causar dificultades en la nutrición y la interacción social.
Este impacto en la calidad de vida subraya la importancia de una intervención temprana, especialmente en personas con diabetes, quienes deben ser monitoreadas de cerca por dentistas y médicos para prevenir complicaciones más serias.
El papel de la inflamación
Los expertos también han señalado que la inflamación crónica, un problema común en las personas con diabetes, es uno de los principales responsables del daño tanto en los ojos como en los nervios y las encías. Los niveles altos de azúcar en la sangre contribuyen a esta inflamación, y si no se trata a tiempo, puede generar complicaciones graves.
El estudio, publicado en la revista Journal of Dental Research, destaca que la periodontitis no solo debe verse como un problema bucal, sino como un indicador de otros males sistémicos. Esto significa que una inflamación severa en las encías puede ser una señal de que el cuerpo está enfrentando complicaciones microvasculares derivadas de la diabetes.
Los investigadores señalan que es crucial que los dentistas y otros proveedores de atención de salud trabajen en conjunto para brindar una atención integral a los pacientes con diabetes. Esto no solo puede mejorar la salud bucal de estos pacientes, sino también su salud general. Dado que las complicaciones en las encías pueden ser una señal de problemas más profundos, monitorear la salud bucal de los diabéticos es fundamental para detectar a tiempo cualquier complicación sistémica.