La reciente victoria de Bolivia sobre Venezuela en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026 ha suscitado críticas debido a la altitud del Estadio Municipal de El Alto, que se encuentra a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Bolivia ganó 4-0, logrando su segunda victoria en las eliminatorias, pero la altitud del estadio ha sido cuestionada por su impacto en la salud de los jugadores rivales.
El rendimiento del equipo venezolano, dirigido por el argentino Fernando Batista, contrastó notablemente con su desempeño en la última Copa América y las primeras seis jornadas de las eliminatorias. Se ha sugerido que los 4.150 metros de altitud pueden haber influido en la pérdida de su racha de cinco partidos sin derrotas. A pesar de seguir en zona de clasificación, Venezuela quedó desdibujada tras su buen inicio en el torneo.
Según el periodista y estadístico deportivo español Mister Chip, este estadio, ubicado en El Alto, provincia de Murillo del departamento de La Paz, es “el de mayor altitud en la historia de los 8.503 partidos válidos por las eliminatorias”. Esto, según él, podría representar una “ventaja” para los bolivianos y ha instado a la FIFA a observar la situación.
El delantero boliviano Ramiro Vaca (10) celebra con sus compañeros Lucas Chávez (13) y Robson Matheus (14) tras marcar durante el partido en el Estadio Municipal de El Alto el 5 de septiembre de 2024. | Foto: AFP
A pesar de estas críticas, el estadio ha recibido la aprobación de la Conmebol. Bolivia dejó el tradicional Estadio Olímpico Hernando Siles de La Paz, a 3.600 metros de altitud, para mudarse a El Alto, una de las ciudades más pobladas del país. Óscar Villegas, director técnico del equipo boliviano y del club Always Ready, que juega en este estadio, comentó que el cambio busca aprovechar la ventaja de jugar en un campo nuevo y aún invicto para los clubes bolivianos en competiciones internacionales.
Aunque la Conmebol ha autorizado el uso de este estadio para encuentros internacionales, la situación ha generado un debate sobre la necesidad de una revisión por parte de la FIFA. El Estadio Municipal El Alto, con capacidad para 24.000 espectadores, es significativamente más pequeño que el Hernando Siles, pero su altitud representa un desafío adicional para los equipos visitantes. Este recinto también ha sido utilizado en torneos internacionales como la Copa Libertadores y la Sudamericana, manteniéndose invicto en esos torneos.