Para millones de personas, el día no arranca hasta que han tomado su primera taza de café. Este ritual matutino se ha vuelto tan habitual que, para muchos, el aroma del café recién hecho es sinónimo de comenzar el día con energía.
Pero, ¿cuál es el verdadero impacto de tomar café a primera hora de la mañana en nuestra salud? Un estudio de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard examina tanto los beneficios como las posibles desventajas de consumir café en la mañana.
El café es principalmente conocido por su cafeína, un alcaloide que estimula el sistema nervioso central, ayudando a incrementar la alerta, disminuir la fatiga y mejorar la concentración. Además de cafeína, el café contiene antioxidantes, proteínas y grasas saludables que pueden contribuir al bienestar general.
Según un estudio dirigido por el profesor Alberto Ascherio, experto en epidemiología y nutrición en Harvard, el consumo moderado de café puede reducir el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. El estudio indica que beber de cuatro a cinco tazas de café al día puede disminuir casi a la mitad el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson. Además, el café tiene propiedades antiinflamatorias gracias a su ácido clorogénico, un potente antioxidante que puede reducir el riesgo de cinco tipos de cáncer.
¿Es saludable tomar café en ayunas?
Consumir café por la mañana puede ofrecer beneficios inmediatos, como un aumento en la energía y la concentración, ideal para empezar el día. Preparar y disfrutar una taza de café puede proporcionar un momento de calma antes de enfrentar las demandas diarias. Sin embargo, es importante considerar algunos factores para optimizar sus beneficios y evitar posibles riesgos.
Aunque los beneficios del café son notables, Harvard advierte sobre ciertos factores que pueden afectar cómo cada persona experimenta sus efectos. Por ejemplo, el café sin filtrar puede contener compuestos que elevan el colesterol LDL, asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y muerte prematura. Por lo tanto, se recomienda usar filtros de papel al preparar café para reducir estos compuestos.
Los efectos positivos del café no se limitan al aumento de energía matutino. Beber café también puede proteger contra la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, y se ha demostrado que reduce la tasa de depresión en mujeres. Los estudios sugieren que los consumidores regulares de café tienen un 10-15% menos de riesgo de mortalidad en comparación con quienes no lo consumen.
No obstante, es importante no abusar del café. Moderar la cantidad de azúcar y leche añadida es clave para evitar efectos negativos. Un exceso de azúcar puede contrarrestar los beneficios antioxidantes del café y contribuir al aumento de peso y otros problemas de salud.