El jardinero de Baltimore, Anthony Santander, está aprovechando al máximo su último año antes de golpear la agencia libre y lidera una amistosa competencia mientras tanto.
Poco después de presentarse para el entrenamiento de primavera, Anthony Santander se acercó a su compañero de equipo Gunnar Henderson con una idea: un concurso amistoso de jonrones que durara toda la temporada.
El veterano jardinero vio el potencial ilimitado en Henderson, el actual Novato del Año de la Liga Americana. Santander imaginó años de más de 40 jonrones en el futuro del campocorto como piedra angular de los Baltimore Orioles. Pero la temporada es larga, pensó. Podrían usar la competencia para empujarse mutuamente a través del esfuerzo.
Henderson aceptó. En el momento justo, Henderson conectó 18 jonrones hasta mayo. Santander consiguió la mitad de esa cantidad.
"Empecé un poco lento", dijo Santander en español esta semana. "Él empezó '¡Boom!'. Así que en junio le dije: 'Chico, necesito que sigas adelante, porque voy a batear 10 jonrones este mes'".
Santander se vendió barato. Conectó 13 en junio, consolidando una oportuna campaña de despegue que ha continuado hasta agosto. El martes, Santander conectó su jonrón número 37 de la temporada, cuatro más que Henderson y empató con Marcell Ozuna en el tercer lugar en las Mayores. Solo Aaron Judge y Shohei Ohtani han conectado más.
Santander y Henderson forman uno de los dos únicos dúos en el béisbol con más de 30 jonrones. Judge y Juan Soto son los otros.
"Ahora él es el que dice, 'sigue así, sigue así'", dijo Santander riendo. "Y así es como vamos. Tenemos esa buena competencia".