El viernes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informaron que un brote de salmonela, que ha afectado a 51 personas en 21 estados, está relacionado con tortugas diminutas.
Casi la mitad de los casos han sido lo suficientemente graves como para requerir hospitalización, aunque no se han reportado muertes. Los bebés y niños pequeños son los más afectados, con 10 pacientes menores de 1 año y 17 menores de 5 años.
A pesar de que la venta de tortugas pequeñas como mascotas está prohibida por la ley federal, algunas tiendas en línea, tiendas de mascotas y mercados informales aún venden estas tortugas, según los CDC.
Este brote no es aislado; en el verano de 2022, otro brote similar vinculado a tortugas compradas en línea también resultó en hospitalizaciones.
La infección por salmonela suele causar diarrea, fiebre y calambres abdominales entre seis horas y seis días después de la exposición a la bacteria, y puede durar entre cuatro y siete días. Algunas personas experimentan síntomas graves que requieren hospitalización, especialmente los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años y aquellos con sistemas inmunitarios comprometidos.
Los CDC recomiendan evitar la compra de tortugas con caparazones menores de 4 pulgadas de largo y adquirir tortugas mayores solo en tiendas de mascotas o rescates confiables. Además, sugieren las siguientes precauciones:
- No compres tortugas si eres parte de un grupo vulnerable a la salmonela.
- Lávate siempre las manos después de tocar, alimentar o cuidar a una tortuga, y asegúrate de que los niños también se laven las manos adecuadamente.
- Si tienes una tortuga que ya no deseas, no la abandones. Contacta a una tienda de mascotas local o un centro de rescate de reptiles para obtener asistencia.
Para preguntas sobre infecciones en estados específicos, los departamentos de salud estatales pueden ofrecer información adicional.