En las últimas cinco décadas, el impacto de la vacunación a nivel global ha sido monumental, evitando más de 154 millones de muertes prematuras, según un reciente estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la revista The Lancet.
Este logro ha sido particularmente significativo entre los niños menores de un año, donde se han salvado 101 millones de vidas, resaltando la eficacia de las campañas de inmunización en todo el mundo.
El análisis destaca que la inmunización contra el sarampión ha sido el mayor contribuyente a la reducción de muertes, representando el 60% del total de vidas salvadas.
Esta cifra subraya la importancia de mantener y expandir las campañas de vacunación contra el sarampión, especialmente en regiones donde la enfermedad sigue siendo prevalente. El sarampión, una enfermedad viral altamente contagiosa, ha sido una de las principales causas de mortalidad infantil en el pasado, pero gracias a la vacunación, su impacto ha disminuido drásticamente.
Prevención de 14 enfermedades clave
El estudio también revela que la vacunación contra 14 enfermedades, incluyendo la difteria, Haemophilus influenzae tipo B, hepatitis B, encefalitis japonesa, meningitis A, tosferina, enfermedad neumocócica invasiva, poliomielitis, enfermedades por rotavirus, rubéola, tétanos, tuberculosis y fiebre amarilla, ha contribuido directamente a reducir las muertes en un 40% a nivel global, especialmente entre los niños menores de un año.
Este éxito es un testimonio del poder de la inmunización para transformar la salud pública, previniendo enfermedades que en el pasado causaban una alta mortalidad y morbilidad en poblaciones vulnerables. La reducción de estas muertes no solo ha salvado vidas, sino que también ha mejorado la calidad de vida de millones de personas al evitar enfermedades debilitantes.
Recomendaciones del programa esencial de inmunización
El Programa Esencial de Inmunización (PAI) de la OMS ha sido un pilar en este esfuerzo global, recomendando un paquete mínimo de 13 vacunas esenciales para todos los países. Estas vacunas incluyen la hepatitis B, el neumococo, el rotavirus, la rubéola, el Virus del Papiloma Humano (VPH) y la vacuna contra la COVID-19 para adultos. Además, la OMS apoya 17 biológicos adicionales que son específicos para ciertas regiones o contextos, como la fiebre amarilla, el cólera y el paludismo.
Estas recomendaciones son fundamentales para asegurar que las poblaciones en diferentes partes del mundo reciban protección adecuada contra enfermedades que pueden ser prevenidas mediante la vacunación. La inclusión de la vacuna contra la COVID-19 en el paquete de inmunización esencial refleja el impacto global de la pandemia y la necesidad continua de proteger a las personas contra este virus.
Un aspecto destacado del estudio es que por cada vida salvada a través de la inmunización, se obtuvieron en promedio 66 años de salud. Esto no solo subraya la efectividad de las vacunas en la prevención de muertes prematuras, sino también en la prolongación de la vida saludable, permitiendo a millones de personas disfrutar de una vida libre de enfermedades graves.