La Organización Mundial de la Salud (OMS) se prepara para tomar una decisión crucial este miércoles a las 12:00 horas en una reunión virtual a puerta cerrada. En este encuentro, se determinará si el reciente brote de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, debe ser declarado una emergencia sanitaria mundial.
Este será el primer encuentro del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) en 2024, y se centrará exclusivamente en la creciente amenaza de esta enfermedad.
El Comité de Emergencia del RSI, conformado por un grupo de expertos cuyas identidades se darán a conocer en el sitio web de la OMS antes de la reunión, asesorará al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. La recomendación del comité determinará si el brote actual de mpox debe ser clasificado como una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés). Si la decisión es afirmativa, el comité también sugerirá medidas temporales para prevenir la propagación de la enfermedad y mejorar la respuesta global de salud pública.
La preocupación es evidente. La OMS reporta que en los primeros seis meses de 2024 se han registrado 2,030 casos de mpox y 13 muertes, en comparación con 1,145 casos y siete muertes en todo 2023. Este aumento "sin precedentes" es especialmente alarmante en África, donde brotes en 15 países han sido detectados y una nueva cepa del virus, considerada "más grave" que las anteriores, está en circulación.
La situación en la República Democrática del Congo ha intensificado la preocupación global. El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus ha señalado que el rápido aumento de casos y la gravedad de la nueva cepa indican que el mpox sigue fuera de control. Esto ha llevado a la OMS a considerar elevar la alerta y declarar la enfermedad como una emergencia sanitaria mundial, lo que podría activar una respuesta internacional coordinada.
Una declaración de emergencia sanitaria mundial subrayaría la gravedad del brote y movilizaría recursos globales para contener la enfermedad. La OMS podría emitir recomendaciones estrictas para los países, incluyendo medidas de control más rigurosas, restricciones de viaje y estrategias de vacunación masiva en áreas de alto riesgo.
El mpox, causado por el virus de la viruela del mono del género Orthopoxvirus, se manifiesta con erupciones cutáneas, fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, ganglios linfáticos inflamados y una baja energía generalizada. La transmisión ocurre principalmente a través del contacto físico con personas infectadas, materiales contaminados o animales portadores del virus. La enfermedad, que puede durar de dos a cuatro semanas, resulta especialmente difícil de controlar en regiones con sistemas de salud débiles, como muchas áreas en África.