Un estudio reciente revela que los pacientes de Medicare y Medicaid tienen menos probabilidades de recibir medicamentos de última generación para la pérdida de peso en comparación con aquellos con seguro privado.
En 2023, Medicaid solo representó menos del 10% de las recetas de semaglutida (Ozempic, Wegovy), mientras que la Parte D de Medicare contribuyó con menos del 29% de las recetas de Ozempic y apenas más del 1% de las de Wegovy.
"Si únicamente ciertas poblaciones de pacientes tienen acceso a estos medicamentos, especialmente aquellos con seguro privado y planes de salud más completos, esto significa que una gran parte de la población estadounidense no tiene acceso a estos tratamientos. Esto plantea un grave problema de equidad", comentó el Dr. Christopher Scannell, investigador principal del Centro de Políticas y Economía de la Salud de la Universidad del Sur de California (USC).
Para el estudio, los investigadores examinaron una base de datos farmacéutica que cubre aproximadamente el 92% de las recetas surtidas en farmacias minoristas de EE.UU.
Ozempic, una inyección semanal de semaglutida aprobada en 2017 para tratar la diabetes tipo 2, tuvo una versión de dosis más alta llamada Wegovy aprobada en 2021 específicamente para la pérdida de peso. Ozempic cuesta alrededor de 1,000 dólares al mes, mientras que Wegovy tiene un precio de 1,350 dólares al mes.
Los surtidos de recetas para medicamentos con semaglutida aumentaron más del 400% entre 2021 y 2023, alcanzando los 2.6 millones en diciembre de 2023. Sin embargo, la mayoría de estas recetas fueron para personas con seguro privado.
El acceso a la semaglutida a través de Medicaid varía según el estado, ya que el presupuesto o las políticas estatales pueden limitar la cobertura de estos costosos medicamentos.
Por otro lado, la Parte D de Medicare no cubre la semaglutida para la obesidad a menos que el paciente también tenga otra afección de salud, como una enfermedad cardíaca.
"Si Medicare solo cubre estos medicamentos para pacientes con obesidad y comorbilidades, podría obligar a los pacientes que solo tienen obesidad a desarrollar otras afecciones crónicas antes de poder acceder a estos tratamientos", indicó Scannell. "Es como decir: 'Debes estar lo suficientemente enfermo antes de que te cubramos el medicamento'".
Scannell también observó que la atención mediática sobre el efecto de la semaglutida en la obesidad podría desviar la atención de su importancia en el tratamiento de la diabetes.
La falta de cobertura para la semaglutida podría agravar las disparidades de salud entre minorías y personas de bajos ingresos en EE.UU., según el estudio publicado en la edición del 2 de agosto de la revista JAMA Health Forum.
"Dado los beneficios cardiovasculares probados de Ozempic y Wegovy para la diabetes y la obesidad, y la alta carga de estas condiciones en las poblaciones negras y latinas en Medicaid y la Parte D, estos hallazgos sugieren que el menor uso de estos medicamentos en Medicaid y la Parte D podría agravar las disparidades en los resultados de salud", concluyó la investigadora principal, Dima Quato, profesora asociada de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas de la USC.