Una revisión reciente ha encontrado que muchas personas con discapacidades no están realizando el ejercicio necesario debido a la falta de equipos adaptados y personal capacitado en los gimnasios.
Alexandra Jamieson, autora de la revisión y científica investigadora en el Instituto de Investigación de la Universidad de Texas en Arlington, destacó que la mayoría de los gimnasios comerciales no hacen mucho para promover la actividad física entre personas con discapacidades. "Las principales barreras para la aptitud física son la accesibilidad y el costo", explicó Jamieson. "Los gimnasios estándar no están obligados por ley a tener equipos adaptables para personas con capacidades diferentes, y además, hay una falta general de datos sobre la demanda de estos equipos, lo que dificulta justificar su costo".
Aproximadamente una de cada seis personas vive con una discapacidad significativa que afecta su vida diaria, pero solo alrededor del 40% de las personas con discapacidad realizan actividad física regular, según la revisión. Esto las hace más propensas a enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y cáncer, así como a problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad.
Además de la falta de equipos adecuados y asistencia del personal, las personas con discapacidades enfrentan dificultades para acceder a los gimnasios debido a problemas con el transporte. Aunque existen opciones de transporte compartido y público para personas con discapacidades, estos servicios no siempre son confiables o adecuados.
Los gimnasios en casa son una alternativa popular, pero el costo elevado de los equipos adaptativos puede ser una barrera. Jamieson sugiere que ampliar los programas gubernamentales de asistencia para ayudar a las personas con discapacidades a adquirir equipos de ejercicio en casa podría ser beneficioso. "Medicaid tiene programas para ayudar a las personas con discapacidades a comprar tecnología de asistencia, pero son poco conocidos y solo cubren equipos que el médico considere médicamente necesarios", agregó.
Jamieson también está colaborando en el desarrollo de una máquina de ejercicios accesible que incorpore un componente de videojuego para mantener a los usuarios motivados y monitorear su actividad.