El número de recién nacidos con defectos congénitos graves está en aumento, y estudios recientes han hallado pruebas claras de que el fentanilo ilícito es una de las principales causas. Los hospitales han identificado al menos 30 bebés afectados por lo que se denomina “síndrome fetal por fentanilo”.
Estos bebés nacieron de madres que admitieron haber consumido drogas ilegales, especialmente fentanilo, durante el embarazo. Miguel Del Campo, genetista médico en el Hospital Infantil Rady de San Diego y experto en niños expuestos a sustancias durante el embarazo, ha detectado a 20 pacientes con esta condición.
"Temo que esto no sea raro, y temo que muchos de estos niños estén pasando desapercibidos", comentó Del Campo a NBC News.
El síndrome fue reconocido por primera vez en 10 bebés el otoño pasado por genetistas del Nemours Children's Health en Wilmington, Delaware. Los recién nacidos mostraron defectos físicos característicos, como paladar hendido, cabeza inusualmente pequeña, párpados caídos, dedos de los pies palmeados y articulaciones subdesarrolladas. Además, algunos presentaban dificultades para alimentarse.
El fentanilo, un opioide sintético mucho más potente que la heroína y la morfina, puede causar efectos devastadores en el desarrollo fetal cuando se usa durante el embarazo, resultando en serios problemas de salud para los recién nacidos.
Estos bebés no solo enfrentan problemas físicos evidentes, sino que también pueden experimentar dificultades en su desarrollo, afectando su crecimiento y calidad de vida a largo plazo.