Los niños de familias pobres tienen menos probabilidades de sobrevivir al cáncer, especialmente si no son blancos, según un estudio reciente.
El riesgo de que un paciente de cáncer infantil muera dentro de los cinco años posteriores a su diagnóstico aumenta un 4% por cada punto adicional en el Índice de Privación de Área (IDA) de su vecindario, hallaron los investigadores.
El IDA mide el trasfondo socioeconómico de un paciente utilizando 17 factores, y puntuaciones más altas indican una mayor incertidumbre económica, explicaron los investigadores.
El estudio también mostró que los niños no blancos tenían un mayor riesgo de morir a causa del cáncer.
"A pesar del progreso significativo en el tratamiento del cáncer pediátrico, los factores socioeconómicos siguen causando disparidades en los resultados", señaló el Dr. Dai Chung, profesor de cirugía del Centro Médico Southwestern de la UT en Dallas.
Para el estudio, los investigadores analizaron los registros del Registro de Cáncer de Texas de casi 3,900 niños diagnosticados con tumores entre 1995 y 2019. La edad promedio al diagnóstico fue de 4 años y medio.
Los niños pobres y de minorías también tenían un mayor riesgo de que el cáncer se propagara a otras partes del cuerpo, así como los niños que vivían en zonas rurales o cerca de la frontera entre Texas y México.
Esto podría deberse a que estos grupos son más propensos a experimentar retrasos en el tratamiento contra el cáncer, señalaron los investigadores.
Por ejemplo, entre todos los pacientes con sarcoma, la mediana de tiempo entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento fue de tres días.
Sin embargo, el tratamiento comenzó más de 51 días después para los niños negros en comparación con los niños blancos, y 34 días después para los niños de las zonas rurales en comparación con los niños de las ciudades, encontró el estudio.
El estudio fue publicado en una edición reciente de la revista Journal of the American College of Surgeons.
"Nuestra esperanza es que los hallazgos de nuestro estudio puedan motivar mejoras en la diversidad racial y socioeconómica en los ensayos clínicos de cáncer pediátrico, aumentar la financiación para las investigaciones sobre disparidades en los resultados, e implementar cambios a nivel local que hagan que la atención médica sea más accesible para todos los pacientes", dijo Chung.