El miércoles, un panel asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. recomendó actualizar la fórmula de las vacunas contra la COVID antes de la campaña de otoño para alentar a los estadounidenses a recibir las dosis más recientes.
La recomendación unánime sugiere que los fabricantes de vacunas adapten la próxima fórmula para abordar la variante JN.1, que predominó en las infecciones en EE. UU. durante el invierno pasado, según informó el New York Times. Sin embargo, JN.1 ha sido superada por las variantes descendientes KP.2 y KP.3 esta primavera.
Se espera que la FDA haga una recomendación formal sobre el objetivo de variante para las vacunas en las próximas semanas, informó el Times.
El Dr. Peter Marks, encargado de la división de vacunas de la FDA, instó al comité a considerar la posibilidad de que los fabricantes de vacunas de ARNm se enfoquen en las versiones más recientes del virus, en lugar de en la variante JN.1, según el Times.
Marks destacó: "Siempre decimos que no debemos perseguir cepas, pero estamos pagando una prima increíblemente alta por las vacunas de ARNm para obtener las versiones más frescas", en referencia a la tecnología usada por Moderna y Pfizer. "Si esto evoluciona aún más en el otoño, ¿nos arrepentiremos de no haber estado un poco más cerca?"
No obstante, la Dra. Sarah Meyer, funcionaria sénior de vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., argumentó que apuntar a JN.1 era más apropiado porque está "más arriba en el árbol" evolutivo del coronavirus, lo que podría mejorar la cobertura de las vacunas contra futuras mutaciones, según el Times.
La decisión del panel se alinea con la recomendación de un comité de expertos de la Organización Mundial de la Salud, que en abril sugirió que las vacunas contra la COVID se actualizaran a una formulación basada en JN.1.
Representantes de Moderna y Pfizer indicaron que las compañías están preparadas para producir cualquiera de las dos versiones de la vacuna, reportó el Times.
Durante la reunión, se informó que los casos de COVID siguen siendo relativamente bajos y que las enfermedades causadas por JN.1 no resultaron ser más graves que las de variantes anteriores. Actualmente, se registran menos de 400 muertes por COVID por semana, en comparación con un pico de aproximadamente 2,500 muertes semanales durante el invierno.
A pesar de esto, la tasa de vacunación contra la COVID del año pasado fue notablemente baja. Los investigadores de los CDC informaron que solo el 18% de los adultos inmunodeprimidos recibieron la vacuna actualizada, mientras que poco más del 20% de todos los adultos recibieron la inyección. Entre los residentes de hogares de ancianos, que son los más vulnerables a enfermedades graves, solo alrededor del 30% están al día con sus vacunas, en comparación con el 65% hace dos años