El aumento de enfermedades de transmisión sexual (ETS) en Estados Unidos podría estar relacionado con la falta de conocimiento sobre cómo se transmiten, según una reciente encuesta nacional.
Alrededor del 34% de los estadounidenses cree erróneamente que las ETS solo se transmiten a través de relaciones sexuales, cuando también pueden propagarse a través de besos, el uso compartido de agujas y durante el parto. Además, un 20% de los encuestados piensa que solo es necesario hacerse una prueba de ETS si se presentan síntomas.
"Es posible que aún estemos enfrentando efectos residuales de la pandemia de COVID-19, cuando los servicios de prevención de ETS se suspendieron", comentó el Dr. José Bazán, profesor de medicina interna clínica en la Universidad Estatal de Ohio.
Los casos de sífilis han aumentado un 80% en cinco años, y los casos de sífilis congénita, transmitida de madre a bebé durante el embarazo, han crecido un 180% entre 2018 y 2022, según los CDC. La pandemia contribuyó a una falta de diagnóstico y reporte de estas infecciones, facilitando su propagación.
Es crucial que las personas embarazadas se realicen pruebas de sífilis, ya que es una infección prevenible y tratable con antibióticos. Sin embargo, los datos sugieren que no se está llegando a tiempo a las poblaciones vulnerables, según Bazán.
Para prevenir las ETS, se recomienda el uso de condones y mantener conversaciones abiertas sobre pruebas de ETS con médicos y parejas sexuales. Stacey Biffle-Quimba, enfermera practicante de familia en el Hospital de Salud Pública de Columbus, destacó la importancia de estas conversaciones para evitar la propagación a través de múltiples parejas.
Además, las vacunas contra el VPH y la hepatitis A/B, junto con medicamentos para el VIH que controlan la transmisión, son cruciales. Los CDC han lanzado nuevas pautas sobre el uso de la doxiciclina, una píldora antibiótica que puede tomarse dentro de las 72 horas posteriores a una exposición de riesgo para prevenir ETS como clamidia, gonorrea y sífilis.
Las ETS como el VPH, clamidia, gonorrea y VIH pueden ser asintomáticas durante largos períodos, lo que puede llevar a problemas de salud graves si no se tratan. "Los médicos deben sentirse igual de cómodos hablando sobre salud sexual como lo hacen con otros temas como presión arterial y colesterol", añadió Bazán.
Los CDC recomiendan un enfoque de tres pasos para prevenir las ETS: hablar, hacerse pruebas y tratar. Existen kits de pruebas caseras para diversas ETS, pero discutir los resultados con un médico es esencial para el tratamiento adecuado. La encuesta se realizó en inglés, en línea y por teléfono entre 1,005 personas del 5 al 7 de abril.