El envejecimiento es una etapa natural de la vida, y muchas personas requieren cuidados adicionales ya que disminuye su capacidad para realizar actividades cotidianas como comer, vestirse y asearse. Algunas incluso necesitan asistencia constante y no pueden vivir solas.
Ser cuidador de adultos mayores es una labor que requiere vocación. El cuidador debe conocer las necesidades de la persona para atenderlas adecuadamente y también proporcionar actividades que permitan disfrutar de una vida plena y feliz.
Cuidar a un adulto mayor en casa requiere dedicación y compromiso, pero con las medidas adecuadas, es posible asegurar su bienestar y mejorar su calidad de vida. Siguiendo estas recomendaciones, no solo se protege su salud física, sino también su bienestar emocional y cognitivo, creando un ambiente seguro y amoroso donde puedan envejecer con dignidad y felicidad.
Prioridades para el cuidado de un adulto mayor
Identificar las necesidades del adulto mayor:
El primer paso es identificar sus necesidades específicas. Según la OMS, los adultos mayores son aquellos de 60 años o más, y pueden experimentar un declive en sus funciones orgánicas y psicológicas, haciéndolos más vulnerables a enfermedades como demencia, diabetes y problemas cardíacos. Es esencial evaluar aspectos como nutrición, higiene, socialización, cuidado personal, ingesta de medicamentos y chequeos médicos. También se debe considerar la inmovilidad y adaptar la casa para evitar caídas.
Establecer una rutina diaria:
Una rutina diaria proporciona estructura y seguridad. Fijar horarios para actividades como el baño, las comidas, la toma de medicamentos y el ejercicio ayuda a mantener el orden y reducir el estrés. Las personas mayores se sienten más cómodas y seguras en un ambiente predecible, lo cual también les motiva a mantenerse activas.
Mantener una buena higiene y vestimenta:
Una buena higiene previene enfermedades y promueve un estilo de vida saludable. Es necesario establecer una rutina que incluya el cuidado de la piel, la zona genital y anal, el cabello, los dientes, las uñas y las orejas. Además, es importante asegurarse de que el adulto mayor use ropa adecuada según el clima y que reciba ayuda para vestirse si es necesario.
Proveer una alimentación saludable:
La alimentación es crítica en el cuidado de los adultos mayores. Es esencial que su dieta sea equilibrada y rica en macronutrientes, micronutrientes y fibra, y que consuman al menos dos litros de líquidos al día. Para aquellos con dificultades para masticar o deglutir, se pueden preparar alimentos en forma de papillas o purés.
Promover la actividad física:
La actividad física ayuda a mantener la autonomía y la independencia. Ejercicios simples como caminatas de 10 minutos tres veces al día son muy beneficiosos. La actividad física mejora las funciones cardiorrespiratorias y musculares, y también tiene beneficios mentales y emocionales, reduciendo el riesgo de depresión.
Estimular la capacidad cognitiva:
El deterioro cognitivo es común en la tercera edad, afectando la memoria, la percepción y la atención. Para retrasar este deterioro, se recomienda realizar ejercicios cognitivos como resolver sudokus, crucigramas, colorear, hacer manualidades y jugar a las cartas. Estas actividades mantienen el cerebro activo y estimulado.
Crear un ambiente de paz y tranquilidad:
Un entorno tranquilo y libre de estrés es vital para la salud de los adultos mayores. La familia juega un papel crucial en proporcionar apoyo emocional y promover la socialización. Expresar cariño y reconocer sus contribuciones dentro del entorno familiar puede hacer que se sientan valorados y amados.
Tomar precauciones para evitar caídas:
Las caídas son una de las principales causas de hospitalización y muerte en los adultos mayores. Es esencial hacer ajustes en el hogar para prevenirlas, como asegurar una buena iluminación, retirar alfombras sueltas, instalar pasamanos en las escaleras y barras de apoyo en el baño, y mantener los espacios libres de obstáculos.
Administrar los medicamentos correctamente:
Los adultos mayores suelen tener múltiples enfermedades y tomar varios medicamentos. Es crucial seguir las indicaciones médicas y no suspender la medicación sin consultar a un profesional. Llevar un control diario de los medicamentos y realizar chequeos regulares puede prevenir complicaciones.
Precauciones frente al COVID-19:
Dada la vulnerabilidad de los adultos mayores al COVID-19, es importante tomar medidas preventivas como limitar las interacciones sociales, fomentar el lavado de manos, usar mascarillas y desinfectar superficies frecuentemente. Además, se debe estar atento a los síntomas de COVID-19 y buscar atención médica inmediata si aparecen.
Comunicación abierta y acuerdos familiares:
Hablar abiertamente con los familiares sobre las responsabilidades y expectativas es crucial para evitar malentendidos y resentimientos. Es importante llegar a acuerdos claros y equitativos sobre quién se encargará de qué tareas, tomando en cuenta las capacidades y disponibilidad de cada miembro de la familia.
Mantener la conexión social:
El aislamiento social puede ser muy perjudicial para las personas mayores. Fomenta la interacción con familiares, amigos y vecinos. Anímales a participar en actividades sociales o grupos de apoyo para personas de la tercera edad.
Amor, atención y afecto:
Por encima de todo, recuerda que lo más importante es el amor y el cariño que le brindes a tu familiar. Dedícale tiempo, escúchalo con atención, ofrécele palabras de aliento y demuestra tu afecto a través de pequeños gestos y detalles.
Cuidando al cuidador: El pilar fundamental
Cuidar a un adulto mayor en casa también implica cuidar de nosotros mismos. El bienestar del cuidador es fundamental para poder brindar una atención adecuada y duradera.