Investiga la muerte de 76 personas, sumadas a cuatro fallecimientos previos en abril, que podrían estar relacionadas con el consumo de suplementos alimenticios contra el colesterol, anunció este viernes la farmacéutica de Japón, Kobayashi Pharmaceutical.
Las causas exactas de estas muertes aún no han sido confirmadas por los médicos, lo que significa que el número final de víctimas podría variar. Según un agente del ministerio de Sanidad japonés, muchas personas que consumieron estos suplementos, que contienen arroz de levadura roja, también fueron hospitalizadas debido a problemas renales.
La compañía farmacéutica reconoció en un comunicado que, aunque la causa directa de hospitalización o muerte no siempre sea la enfermedad renal, ha quedado claro que el consumo de estos productos ha tenido repercusiones adversas en la salud de varias personas. Esto incluye efectos indirectos que han deteriorado el estado de salud de los consumidores.
En marzo, Kobayashi Pharmaceutical retiró tres líneas de productos del mercado tras recibir información médica sobre los problemas desde el 15 de enero. El ministerio de Sanidad de Japón ha exigido a la empresa un informe diario sobre su investigación interna. El portavoz del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi, criticó a la compañía por no haber informado previamente del número preciso de casos examinados, calificando la omisión como "extremadamente lamentable".
El arroz de levadura roja, conocido como "beni koji" en Japón, se ha utilizado durante siglos en Asia en alimentos, bebidas alcohólicas y en la medicina tradicional china por sus beneficios digestivos y para mejorar la circulación sanguínea. Este ingrediente contiene una estatina natural llamada monacolina K, que puede inhibir la síntesis del colesterol.
La situación ha generado preocupación sobre la seguridad de los suplementos alimenticios en el mercado. Las autoridades sanitarias y la empresa están trabajando para determinar la causa exacta de los efectos adversos y prevenir futuros incidentes.