Recuperar el control de estabilidad al estar de pie, soportando el propio peso sin la ayuda de dispositivos de soporte o personas, es un objetivo crucial para las personas con parálisis. Poder mantenerse de pie de manera independiente es fundamental no solo para recuperar la capacidad de caminar, sino también para alcanzar una mayor autonomía y movilidad.
Un avance significativo en este ámbito ha sido logrado gracias a los esfuerzos del Dr. Dimitry Sayenko, profesor asistente de neurocirugía del Hospital Houston Methodist, en colaboración con la empresa ANEUVO, especializada en dispositivos médicos bioelectrónicos.
Juntos, han iniciado un ensayo clínico patrocinado que evalúa los efectos de la estimulación espinal en la función de las extremidades superiores en personas con lesión de la médula espinal.
En un estudio clínico publicado en el Journal of Neurotrauma, se demostró que las personas con lesiones de la médula espinal, incapaces de mantenerse de pie sin ayuda, podían hacerlo tras recibir estimulación eléctrica transcutánea no invasiva de la médula espinal. Este tratamiento se aplicó mediante electrodos colocados sobre la médula espinal tres días a la semana durante un mes.
Los resultados fueron alentadores: todos los participantes del estudio pudieron mantener una posición erguida de pie, ya sea de forma independiente o con una asistencia mínima en las rodillas o caderas, usando sus manos para equilibrar la parte superior del cuerpo según fuera necesario. El control del equilibrio mejoró notablemente con el entrenamiento continuo. Al cambiar su peso mientras estaban de pie, se observó una alta actividad muscular en las piernas, directamente relacionada con la cantidad de carga soportada.
Estos hallazgos sugieren que la terapia de estimulación no invasiva puede modular los circuitos espinales de manera que las entradas sensoriales durante la carga de peso sirvan como una fuente primaria de control neuronal, permitiendo mantener la postura erguida y el equilibrio sin ayuda externa. La capacidad de mantener el equilibrio de pie sin ayuda es la base para recuperar la capacidad de caminar y ser independiente.
"Nuestro programa de investigación clínica se centra en la plasticidad del sistema nervioso central a lo largo del curso del aprendizaje motor y la recuperación de la función sensoriomotora perdida. Estamos especialmente interesados en explorar las estrategias para recuperar la funcionalidad durante las actividades de la vida diaria, así como para mejorar el control de las funciones motoras y autonómicas", comenta el Dr. Sayenko.
La estimulación espinal no invasiva representa una esperanza para miles de personas con parálisis, brindándoles la posibilidad de recuperar parte de su independencia y mejorar su calidad de vida. Esta técnica no solo abre nuevas puertas para la rehabilitación, sino que también destaca la importancia de la innovación en el tratamiento de enfermedades que antes se consideraban intratables.