El triple campeón del Mundo, Max Verstappen, líder del campeonato, y su compañero, el mexicano Sergio Pérez, recién renovado con Red Bull, intentarán que las aguas vuelvan a su cauce para la dominante escudería austriaca en el Gran Premio de Canadá. El noveno del Mundial de Fórmula 1, que se disputa este fin de semana en el circuito Gilles Villeneuve de Montreal.
Verstappen, de 24 años, que busca un cuarto título seguido, no pasó del sexto puesto, hace 2 domingos, en Mónaco, donde Checo se tuvo que retirar a las primeras de cambio, accidentado en la primera vuelta de una carrera que ganó el monegasco Charles Leclerc por delante del australiano Oscar Piastri (McLaren) y de su compañero en Ferrari, Carlos Sainz, tercero en el principado de la Costa Azul.
Checo, nacido hace 34 años en Guadalajara, con 6 victorias y 39 podios en la F1, que había cedido el segundo puesto del Mundial al ser octavo en Imola, perdió el tercero al accidentarse en Montecarlo, donde descendió al quinto puesto general. Pero esta semana Red Bull ha premiado la lealtad y las prestaciones de los pasados 3 años y medio del mejor piloto de la historia de México con la renovación de su contrato, que, en principio, se prolongará hasta finales de 2026.
Red Bull ganó todas las carreras del año pasado salvo una: la que se adjudicó, en la noche singapurense, Sainz. De las restantes 21, Mad Max se anotó 19, en un 2023 en el que el astro neerlandés batió casi todos los récords posibles en la categoría reina. Y este curso, tras ganar 4 de las primeras 5 carreras y haber encabezado 3 dobletes en las primeras 4 pruebas, todo apuntaba a otra exhibición de Verstappen y de la escudería austriaca.
Pero, después del triunfo de Sainz en Australia y, sobre todo, tras las últimas 3 carreras, en las que el inglés Lando Norris (McLaren) ganó en Miami, antes de hacerle sudar tinta en Imola a Mad Max, que no pasó del sexto en Mónaco, las alarmas no han saltado. Pero ya hay gente mirando hacia ellas.
Verstappen lidera ahora el certamen con 169 puntos, 31 más que Leclerc y 56 sobre Norris. Carlos ocupa la cuarta plaza, con 108 unidades, una más que Checo. Y Alonso la novena, con 33. Y en el Mundial de constructores, Ferrari se ha colocado a sólo 24 puntos de los 276 con los que lideran los toros rojos.
Mercedes ocupa el cuarto puesto, con 96 puntos; y Aston Martin, en un arranque bastante más discreto que el año pasado, es quinta, con 44.
Así que en Canadá habrá reacción -la de Red Bull– o emoción: la que adquiriría el campeonato si se confirmase que tanto Ferrari o McLaren le pueden hacer frente al equipo de la bebida energética. Algo que supondría una buena noticia para Sainz, con 3 victorias en la F1 y que en Mónaco sumó su vigésimo segundo podio en la categoría reina.
El Gran Premio se disputa en el circuito Gilles Villeneuve, que lleva el nombre del mito canadiense padre de Jacques: campeón mundial en 1997.
La bella pista canadiense, construida en la isla artificial de Notre-Dame, que bañan las aguas del río San Lorenzo y mide 4,361 metros, ha sido re asfaltada este año y tiene 14 curvas, 6 de ellas a la izquierda. Destacando la décima -su famosa horquilla- y las 2 últimas, conformando la chicane que desemboca en el “Muro de los campeones”: bautizado de esa manera después de que allí se accidentasen o perdieran sus posibilidades de éxito muchas de las estrellas de este deporte.
Nadie ha ganado más veces (7) que el inglés Lewis Hamilton (Mercedes) y que el alemán Michael Schumacher, convaleciente aún del grave accidente de esquí que sufrió a finales de 2013 en Meribel, Francia, y cuyos 7 títulos mundiales igualó el espectacular y excéntrico campeón de Stevenage hace 4 temporadas.