Hace diez años, la Dra. Clare Gerada, defensora del bienestar de los médicos y hoy presidenta del UK's Royal College of General Practitioners, hizo una predicción ante la audiencia en la International Conference on Physician Health:
"Hemos visto un aumento inmenso de los trastornos de la conducta alimentaria entre los médicos", afirmó. "No estoy segura de que nadie sea consciente del tsunami que representa", y agregó que consideraba que pronto afectaría principalmente a las doctoras.
Eso fue en 2014. ¿Llegó el tsunami? Muy posiblemente. Los datos sobre la prevalencia de los trastornos de la alimentación entre los trabajadores de la salud son limitados, pero existen estudios. Una revisión global y un metanálisis de 2019 determinaron que "la prevalencia resumida del riesgo de trastorno alimentario entre los estudiantes de medicina fue de 10,4%".[1] Una actualización de esa revisión, en 2022, aumentó la estimación a 17,35%.[2]
Tsunami o no, eso es casi el doble de la tasa de 9% entre la población general de Estados Unidos (según un informe de 2020 de STRIPED y la Academy of Eating Disorders).[3] Y aunque la siguiente estadística no es un indicador de los trastornos de la alimentación per se, 19% de los médicos admite tener hábitos alimentarios poco saludables, según una encuesta reciente de Medscape Noticias Médicas.
Hay que reconocer que la Dra. Gerada, condecorada con el título de dama en 2020, estaba en condiciones de saber lo que se avecinaba. Su declaración se basó en investigación que muestra un número cada vez mayor de médicos jóvenes que buscan tratamiento para problemas de salud mental, incluidos los trastornos de la conducta alimentaria, a través del programa NHS Practitioner Health, un servicio de salud mental que ella fundó en 2008.[4,5]
Entonces... ¿qué pone a los médicos en un riesgo tan alto de sufrir trastornos de la conducta alimentaria?
Tenga cuidado con los "rasgos superpuestos"
Como ocurre con muchos problemas de salud mental, los trastornos de la conducta alimentaria, no tienen una causa única. Los investigadores creen que surgen de una interacción compleja de factores genéticos, biológicos, conductuales, psicológicos y sociales. Pero el campo médico debe tomar nota: algunos rasgos de personalidad comúnmente asociados con los trastornos de la conducta alimentaria suelen ser compartidos por médicos exitoso
"Creo que algunos de los rasgos superpuestos serían estar muy motivado, orientado a objetivos y ser autocrítico", listó la Dra. Lesley Williams, médica especialista en medicina familiar de la Mayo Clinic en Phoenix, Estados Unidos. "Muchos de esos rasgos pueden convertirlo en un médico o en un médico en formación muy exitoso, pero también podrían afectar la imagen corporal y la rigidez en torno a la comida".