Una nueva investigación coordinada por la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) en colaboración con el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) ha revelado que los riesgos para la salud relacionados con el humo del tabaco en el auto son alarmantemente más altos de lo que se pensaba.
Aunque los períodos de exposición suelen ser cortos, el humo ambiental del tabaco, conocido como "humo de segunda mano", se convierte en un enemigo sigiloso dentro de los automóviles, aumentando la toxicidad del ambiente y poniendo en riesgo la salud de quienes lo inhalan involuntariamente.
El estudio, que abarcó desde abril de 2017 hasta agosto de 2018, se llevó a cabo en España y el Reino Unido y es la primera investigación en Europa que monitorea de manera exhaustiva la exposición al humo ambiental y residual del tabaco en autos privados de personas fumadoras y no fumadoras. De los 45 automóviles analizados, los resultados fueron alarmantes.
Las concentraciones de nicotina en el aire, un indicador clave de la exposición al humo del tabaco, se encontraron preocupantemente elevadas en los vehículos de personas fumadoras.
Además, se descubrieron altas concentraciones de compuestos de humo residual del tabaco, que son partículas tóxicas que quedan en las superficies de los coches y el polvo después de que el humo del tabaco se haya disipado.
Lo más sorprendente fue que las concentraciones de todos los compuestos de humo residual en automóviles donde los conductores informaron que fumaban en el interior eran hasta seis veces superiores a las de los coches de no fumadores.
Este hallazgo pone de manifiesto que los peligros del tabaco no se limitan solo a quienes fuman, sino que afectan de manera significativa a quienes comparten el espacio con ellos.
La comunidad científica ya había establecido previamente que las personas no fumadoras expuestas regularmente al humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, este estudio confirma que los vehículos cerrados pueden ser verdaderas cámaras de toxicidad cuando se fuma en su interior, aumentando aún más estos riesgos.
La metodología utilizada en la investigación incluyó mediciones de la exposición al humo residual de tabaco en una muestra de vehículos propiedad de no fumadores, fumadores que no fuman dentro del auto y fumadores que sí lo hacen. Además, se midió la nicotina ambiental mediante monitores colgados en el interior de los vehículos durante los viajes.
Los resultados revelaron que las concentraciones de nicotina en el aire durante la conducción eran significativamente más altas en los automóviles de fumadores que fuman en el interior en comparación con los demás.
Esto subraya la importancia de crear conciencia sobre los riesgos de fumar en el auto, así como la necesidad de establecer regulaciones más estrictas para proteger la salud de quienes no fuman.
En resumen, este estudio revela que fumar dentro del auto no solo es perjudicial para el fumador, sino que también representa una amenaza seria para la salud de quienes viajan con ellos. Conducir con las ventanas abiertas no es suficiente para eliminar los peligros del humo del tabaco en el interior del vehículo.
La evidencia científica es clara: fumar en el auto puede tener consecuencias devastadoras para la salud de todos los ocupantes. La concienciación y la promoción de ambientes libres de humo son cruciales para proteger la salud pública en nuestras carreteras.