A pesar de la buena noticia de que 5600 millones están ahora protegidas por medidas para frenar los peligros del humo del tabaco, 8,7 millones de personas siguen muriendo cada año por enfermedades relacionadas con este hábito, según un informe publicado este lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Tras elogiar a Mauricio y los Países Bajos por aplicar todas las medidas MPOWER de esa agencia de la ONU para el control del tabaco, una hazaña sólo igualada hasta la fecha por Brasil y Turquía, la OMS señaló que 2300 millones de personas de 44 países siguen sin estar protegidas, lo que las expone a enfermedades y a la carga económica a causa de la adicción.
En 53 países todavía no existe una prohibición total al fumador de cigarrillos en los centros de salud, a pesar de que el consumo de tabaco "sigue siendo una de las mayores amenazas para la salud pública", con la impactante cifra de 1,3 millones de muertes anuales sólo por tabaquismo pasivo, según el informe
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a la cabeza de los llamamientos para que se redoblen los esfuerzos para restringir el consumo del tabaco, afirmó que el progreso se está viendo "socavado" por la agresiva publicidad de los cigarrillos electrónicos como una alternativa más segura al tabaco tradicional.
"Los jóvenes, incluidos los que nunca han fumado, son un objetivo particular", afirmó. "De hecho, los cigarrillos electrónicos son perjudiciales tanto para las personas que los usan como para las que están a su alrededor, especialmente cuando se usan en interiores".
Aunque los nuevos datos indican que el porcentaje de personas que fuman ha disminuido, la regulación de los cigarrillos electrónicos y otros artículos de tabaco sigue siendo un desafío, señaló la agencia de la ONU.
"Algunos productos pueden ser modificados por el usuario, de modo que la concentración de nicotina y los niveles de riesgo son difíciles de regular", dijo el doctor Rüdiger Krech, director del Departamento de Promoción de la Salud de la OMS.
"Otros se comercializan como ‘libres de nicotina’ pero, cuando se examinan, a menudo se comprueba que contienen el ingrediente adictivo. Distinguir los productos que contienen nicotina de los que no, o incluso de algunos productos que contienen tabaco, puede ser casi imposible. Esta es sólo una de las formas en que la industria sabotea y socava las medidas para el control del tabaco".