En 1989 el director Jorge Fons dio cátedra de cómo con pocos recursos, mucho talento, voluntad y por qué no, rebeldía, se podía lograr una hazaña que en la actualidad podría sonar hasta fantástica, filmar una película a espaldas del Gobierno, en la cual se hace una dura crítica a los círculos de poder y abordar un tema que, debido a la época, se sabía sería censurado: la matanza de estudiantes en 1968, en la Plaza de la Tres Culturas; todo esto encierra el filme “Rojo Amanecer”.
La idea de realizar una película con la temática el movimiento estudiantil de 1968 fue del guionista Xavier Robles, quien en 1985 quiso hacer un homenaje, a través del cine, a la lucha de aquellos jóvenes que fueron muertos, heridos o encarcelados; el libreto fue terminado en 1988 y llevó el título de “Bengalas en el cielo”.
Fue el propio Robles quien hizo llegar el guion a Fons para que lo dirigiera, y de inmediato obtuvo el sí, pero además el director comenzó a buscar más apoyos para la realización de este film, para lo cual se sumó Héctor Bonilla, que no sólo actuó sino también produjo.
Como parte de la preparación para el rodaje, se contó con testimonios de gente que vivió ese suceso, incluida la actriz María Rojo que estuvo presente en la Plaza de las Tres Culturas y fue salvada por un soldado, que la arrastró hasta uno de los edificios.