En un duelo de contrastes, Brasil recibe a Bolivia este viernes en Sao Paulo en la primera jornada de la fase sudamericana para el mundial de Qatar de 2022, con el brasileño Neymar en duda por dolores en la espalda y una curiosidad: el debut en estas eliminatorias del árbitro uruguayo Leodán González.
Un choque que pone enfrente al David contra el Goliat de Sudamérica. Brasil es la actual tercera mejor clasificada en el ranking FIFA mientras Bolivia es la 75 el mundo. La selección "canarinha" es pentacampeona mundial mientras los andinos suman apenas tres participaciones en Copas, las de 1930, 1950 y 1994.
El peso de la historia sonríe ampliamente a la "verdeamarela": de las 30 veces que se han enfrentado, 21 victorias cayeron del lado Canarinho, frente a cuatro empates y cinco derrotas, ninguna de ellas en suelo brasileño.
El último partido entre ambas selecciones se celebró en junio de 2019, en la abertura de la Copa América en el estadio Morumbí de Sao Paulo, con un tres a cero para los brasileños.
Casi 16 meses después, Brasil y Bolivia vuelven medirse, aunque esta vez sin público por culpa de la crisis de la COVID-19, que aún golpea fuertemente al gigante sudamericano.
"A seleçao", ganadora de la Copa América que organizó en 2019, había tenido resultados mediocres antes del parón por la pandemia. Había encadenado una racha de tres empates ante Senegal, Nigeria y Colombia, dos derrotas frente a Perú y Argentina, y un solo triunfo ante Corea del Sur.
Los partidos ante Bolivia este viernes y frente a Perú el 13 de octubre servirán para dilucidar si esos resultados en amistosos se trataron de una pájara o de un bajón más profundo. Mimbres para brillar no faltan.
El técnico Adenor Leonardo Bacchi, "Tite", puede verse privado de su máxima estrella, el delantero del PSG Neymar, si sus molestias persisten. "Ney" dejó este miércoles uno de los entrenamientos por culpa de problemas en la espalda.
Tite probó al creativo Éverton Ribeiro (Flamengo) como posible sustituto.
"Las próximas 24 horas serán muy importantes para ver cómo se va a recuperar. Una nueva evaluación será hecha antes del entrenamiento del jueves, cuando tendremos una idea mejor de su situación", dijo el médico de la selección brasileña, Rodrigo Lasmar.
El seleccionador tiene otras dos dudas: el volante que acompañe a Casemiro (Real Madrid), que puede ser Douglas Luiz (Aston Villa-GBR) o Bruno Guimaraes (Lyon-FRA) y en la portería.
Sin el titular Alisson (Liverpool) lesionado, el puesto se lo disputan Weverton (Palmeiras), Éderson (Máncherter City-ING) y Santos (Athletico Paranaense).
En el último entrenamiento, sin embargo, ganó enteros la titularidad de Weverton.
Otro aliciente es comprobar si Philippe Coutinho, quien acaba de regresar de una cesión en el Bayern de Múnich, prolonga con la selección brasileña el buen estado de forma mostrado con el Barcelona.